양주권(의정부·양주·동두천) 행정구역 자율통합을 위한 찬반토론회가 김성수 국회의원(정책토론회) 주최로 지난 11일 양주별산대 놀이마당에서 1천여명이 참석한 가운데 열렸다.

의정부·양주·동두천(이하 양주권)은 본래 한 뿌리로 양주문화권에서 살았으며 3번국도와 전철 등 지형적인 여건이 같아 통합시가 될 경우 일괄적인 도시계획으로 경기북부의 낙후성을 벗어날 수 있다는 신흥대 행정학과 안병용교수의 주제발표로 시작됐다.

이날 발표자로 참석한 홍순연(동두천 사회단체부회장)씨는 3개시 중에서도 가장 낙후되고 안보를 위해 희생해온 동두천시의 특별법이 우선 통과되어야 하고 경원선을 축으로 통일을 대비 연천과 포천까지 묶는 통합시를 고려해봐야 한다고 주장했다.

이어 염일열 서정대 교수는 “규모만 크다고 행정의 효율성이 있는 것은 아니며 과거 도시와 농촌의 통합을 해 봤지만 커다란 성과를 거두지 못했고 중앙정부의 주도하며 현재 진행되고 있는 통합은 지방자치를 무시하는 것”이라며 “통합시의 장단점을 주민들이 정확히 이해하지 못하는 시점에서 여론조사와 주민투표로 주민들의 갈등만 조장하고 있다”고 말했다.

더불어 염 교수는 “통합시기를 2014년으로 연기해 사회적 합의를 도출하는 시간이 필요하다”고 주장했다.

또한 안계철 의정부시의회 의장은 “의정부·양주·동두천은 1963년 이전 모두 양주군에 포함돼 같은 생활권”이라고 주장하면서 “통합으로 인구가 늘어나면 도시계획 권한이 확대되고 지역발전을 촉진할 수 있으므로 행정안전부의 지원을 받을 수 있는 9월 이전에 자율통합을 결정하는 것이 실익이 크다”고 밝혔다.

원대식 양주시의회 의장은 “통합 결정에 앞서 명칭과 시청소재지, 법원·검찰·경찰·교육청 등의 위치에 대해 3개시 시민의 합의가 이뤄져야 한다”며 “양주의 경우 이미 도시계획이 수립돼 있어 자율적 도시계획을 수립할 수 있다는 것은 통합의 이점으로 볼 수 없으며 이보다 수도권정비계획법 등 각종 규제가 해소돼야 지역발전을 이룰 수 있다”고 덧붙였다.

형남선 동두천시의회 의장은 “원칙적으로 통합에 찬성하지만 동두천특별법 제정, 소외지역 배려, 예산상 불이익 문제가 해결돼야 한다”며 기피시설이 특정지역으로 몰리거나 단체장·지도자가 특정지역에서만 나올 가능성을 제기하며 상대적으로 인구가 적은 동두천이 불이익을 받을 수 있음을 지적했다.

이날 토론회는 한나라당 김성수 국회의원의 정책토론회로 정부와 한나라당의 일방적인 통합에 반대하는 임충빈 양주시장, 오세창 동두천시장과 민주당 소속인 문희상·강성종 국회의원은 참석하지 않았다.

허경태·김동철·진양현 기자