이명박(MB) 대통령이 세종시 수정안이 발표된 지 하루만인 12일 수정안 관철을 위한 직접 설득 행보를 시작했다.

전국 광역자치단체장들을 청와대로 초청, 오찬간담회를 갖고 세종시 수정안에 대해 설명한 뒤 이해와 협조를 당부한 것. 직접 전면에 나서 세종시 문제에 대해 책임지는 모습을 보이려는 의도로 이해된다.

실제 이 대통령은 이날 간담회에서 세종시 수정과 관련, 충청지역에 대해서는 국가 백년대계를 위한 선택이었음을 다시한번 강조하는 동시에 다른 지역에는 역차별은 없을 것임을 약속하며 협조를 요청했다.

이 대통령은 오찬에 앞서 인사말에서 “세종시 때문에 다른 지역이 지장 받지는 않을 것”이라면서 “지역 나름의 발전을 정부가 촉진해서 이 일로 인해 여러분이 피해입지 않도록 중앙 정부가 노력할 것”이라고 말했다.

특히 이 대통령은 “100년 후까지도 아니고 (원안대로 추진하면) 다음 대통령에 당장 어려움이 있지 않겠느냐”면서 “전임 대통령이 10~20년후도 아니고 차기 대통령 일하는 데 지장을 주는 그런 일을 하고 있으면 어떻게 역사가 평가할까 이런 생각도 했다”며 세종시 문제에 대한 `고뇌‘를 토로했다.

이날 간담회에서 수도권 자치단체장들은 세종시 수정안에 대체로 찬성 입장을 밝혔으나 충청권을 비롯한 다른 지역 단체장들은 부작용을 우려하며 신중한 정책 추진을 요청했다.

정우택 충북지사는 “정부가 자족도시 형성을 위해 대단히 노력한 흔적은 보인다”고 평가한 뒤 “그러나 몇개 부분에서 세종시와 충북이 추구하는 게 겹친다”면서 “앞으로 충북이 세종시와 불가피한 경쟁을 겪고 차질을 빚지 않을까 우려하는 시각이 있다”고 지적했다.

박성효 대전시장도 “세종시가 과학중심 등 도시기능적 차원에서 (대전과) 중복돼 대전이 축소되는 게 아니냐는 우려가 있다”며 “세심하고 꼼꼼한 접근이 필요하다”고 말했다.

영·호남 지역 단체장들은 세종시로 인해 타지역이 불이익을 받을 수 있다는 이른바 ‘블랙홀’ 우려를 한목소리로 전했다. 김완주 전북지사는 “세종시 땅값이 파격적으로 낮아져 새만금 산업단지 분양가격에 대한 걱정이 많다”고 전했다.

그러나 김문수 경기지사는 “수도분할이라는 망국적 포퓰리즘을 막아준 데 대해 국가적, 역사적으로 큰 결단을 했다”고 평가했으며, 안상수 인천시장도 “대한민국의 미래를 여는 중요한 어젠다로 삼겠다는 결단에 박수를 보낸다”고 말했다.

이 자리에 참석한 정운찬 국무총리는 “세종시의 성과가 중부, 영호남, 강원까지 확대될 것”이라며 “일부에서 제기하는 ‘세종시 퍼주기’나 ‘세종시 블랙홀’ 문제는 절대 있을 수 없다는 점을 분명히 해 둔다”고 강조했다.