통증 올때마다 세심히 체크… 정확한 진단 必

두통(頭痛·headache)은 머리 아픈 질환으로 사람들이 자주 앓는 증상 중 하나로 대부분의 사람들이 경험하는 것으로 알려져 있다. 두통을 이해하려면 우선 두통을 일으키는 원인을 알아야 하고 각자의 유전적·정서적 배경에 따라 비슷한 강도의 조직 손상이라도 개인별로 크게 다른 반응을 보이기도 한다.

두통은 느낌으로 오는 작은 문제에서 뇌종양과 같이 큰 병으로 올 수 있어 세심한 주의가 요구된다. 뇌종양이나 뇌출혈 등이 원인일 때에는 생명을 위협할 수도 있어 두통 환자에게 원인을 명확히 밝히는 것은 중요하다. 두통에 대한 올바르고 적절한 진단·치료는 고통과 막연한 두려움에서 탈출할 수 있는 계기가 되고 있다. 두통의 종류와 원인 등을 바로 읽고 적극적인 치료 등에 나서 불필요한 의료비 낭비와 약물 오용 방지에 나설 필요가 있다. <도움말=분당서울대학교병원 뇌신경센터 박성호 교수>

◇두통의 종류와 원인

두통은 1차성 두통과 2차성 두통으로 분류 된다. 1차성 두통은 두통을 일으킬 수 있는 특별한 병소나 질환이 발견되지 않는 경우로 일반적으로 환자들이 호소하는 양성 급만성 두통의 대분분이 여기에 속한다. 이 두통에는 특발성, 원발성, 또는 비기질성을 지닌 편두통, 긴장성 두통, 군집성 두통과 만성돌발성 두통, 구조적 병변과 연관성이 없는 원인 미상의 두통들이 있다.

1차성 두통은 정도가 심하게 나타난다해도 생명에 위험을 줄 수 있는 상황은 거의 일어나지 않는다. 문제는 이 1차성 두통이 만성화되며 환자 스스로가 약물을 남용해 두통 정도를 악화시켜 치료를 더욱 어렵게 한다는 것이다. 따라서 전문가의 정확한 진단과 지도를 통해 두통 조절에 나설 필요가 있다.

1차성 두통이 생명 위협과 직결되지 않는데 반해 2차성(증후성 또는 기질성) 두통은 상황이 심각한 편으로 뇌종양, 뇌출혈, 뇌막염 등은 치명적이다. 국제두통학회는 △두부외상과 관련된 두통 △비혈관성 두 개뇌 질환과 관련된 두통 △물질 또는 그것의 금단과 관련된 두통 △두개부 이외의 감염과 관련된 두통 △대사성 질환과 관련된 두통 △두개, 경부, 눈, 귀, 코, 부비동, 치아, 입 또는 그 이외의 안면 및 두개부 구조물의 질환과 관련된 두통 또는 안면통 등 7개로 분류한다.

이같은 두통들은 일반적으로 1차성 두통과 통증 양상이 좀 다르다. 뇌출혈의 경우, 갑가기 두통이 오며 특히 지주막하 출혈 때는 아주 심한 두통에 출혈로 인해 뇌압이 상승하기 때문에 심한 구토와 함께 여러가지 국소신경학적 증세도 동반된다.

뇌종양의 경우는 두통 정도가 서서히 심해지는 양상을 띠며 발생 부위에 따라 여러가지 신경학적 증세가 동반되고 뇌종양이 커져서 뇌압이 상승하면 구토 증세가 나타난다. 하지만 전혀 두통 증세가 없거나 경미한 채로 지내다가 뇌종양이 발견되는 경우도 이따금 있어 두통이 오면 검진에 나서는 습관이 요구된다. 뇌막염의 경우는 심한 발열이 동반돼 대부분 쉽게 병원을 찾게 된다.

◇두통 바로 읽기

두통은 주관적 성격의 질환이다. 두통은 환자 본인만이 느끼고 괴로워하기 때문에 다른 사람의 보살핌과 이해를 제대로 받지 못한다. 증상 정도가 애매모호하고 주관적이어서 의사에게 명확하게 증상을 전달하지 못하는 경우가 많다. 두통은 환자의 명확한 표현과 의사의 진지한 문진및 신경학적 진찰로 90% 이상은 그 자리에서 진단을 내릴 수 있는 증상이다. 두통으로 병원 방문에 앞서 유념할 사항을 꼼꼼히 새기면 보다 정확한 진료를 받을 수 있다. △주로 아픈 부위가 어디인가 △아픈 양상과 아픈 정도는 어떠한가 △얼마나 자주 아픈가 △통증이 지속적인가, 아니면 간헐적인가 △주로 어느 때 머리가 아픈가 △머리가 처음 아픈 때는 언제인가 △한번 머리가 아프면 어느 정도 지속되는가 △두통이 갑자기 시작되었나, 아니면 서서히 나타났나 △머리가 아플 때 같이 동반되는 증상이 있는가 △그동안 약물을 복용한 적이 있다면 그 반응은 어떠했는가 △최근에 스트레스나 그 이외의 다른 질환이 있었나 △흡연, 음주, 커피를 좋아하는가 등이다.

◇전문의 화급 진료 요구

신체 이상을 동반하며 심한 두통이 오는 경우 등 두통 증상이 심할 경우 신속히 내원해 신경과 전문의 진료에 나서야 한다.

주요 이상 증상은 △한쪽 얼굴 및 팔 다리의 마비(위약감), 언어장애가 동반된 두통 △이전에 느껴보지 못했던 찌르는 듯한, 또는 터질듯한 격렬한 두통이 갑자기 나타나서 하던 일을 계속할 수 없을 때 △고열과 메스꺼움, 구토를 동반한 두통 △머리를 앞으로 수그리거나 힘을 주게 되는 상황에서 머리가 심하게 아픈 경우 △평소에도 가끔 머리가 아팠으나 참을 만한 정도였지만, 이번에는 이전에 느꼈던 두통과 다르면서 통증이 훨씬 심한 경우 △최근에 머리나 목을 다친 이후에 생긴 두통 △어지러움증, 시야 흐림, 복시(물체가 두 개로 겹쳐 보이는 현상)을 동반한 두통 △적당한 단어를 구사하거나 계산하는데 지장을 주는 두통 △50세 이상의 환자로 열감, 시력상의 문제, 체중감소, 음식물을 섭취시 한쪽 턱이 아픈 증상을동반한 두통 △경련, 의식장애를 동반한 두통 △머리가 너무 아파 잠자다가 깬 경우 등이다.

◇가급적 빠른 진료 요구

화급을 다투는 증세는 아니지만 늦춰질 때 증상이 심화될 여지가 농후한 경우 등 다음과 같은 증상이 나타날 때는 전문의 진단을 가급적 빨리 받을 필요가 있다.

△50세 이상의 환자인데 처음으로 머리가 아픈 경우 △지속적으로 반복적으로 머리가 아픈 어린이 △이전에 느끼던 양상과는 다른 성격의 두통이 발현한 경우 △자주 심하게 머리가 아픈 경우 △거의 매일 머리가 아픈 경우 △운동, 성교, 배변, 기침, 재채기, 몸 앞으로 구부리기, 무리해서 힘 줄 때 등 머리 아픈 경우 △주로 아침에 일어 날 때 머리가 아픈 경우 △머리가 아플 때마다 진통제를 먹어야만 하는 정도로 괴로운 경우 △이전보다 훨씬 자주, 오래 동안 머리가 아픈 경우 △머리 아픈 정도가 점점 심해지는 경우 △항상 같은 위치에서 계속 머리가 아픈 경우 △한 번 머리가 아프면 12시간 이상 계속 되는 두통 △한쪽 팔 또는 다리의 무딘감이 동반되는 두통 △일정한 쪽의 한쪽 머리에 주로 아픈 편두통으로 진단 받았으나 최근에는 반대쪽머리의 두통이 새로 오는 경우 △시력장애, 어지러움증을 동반한 두통을 생전 처음 느낀 경우 △매번 같은 양상으로 같은 상황에서, 같은 시간대에 같은 기간동안 머리가 아픈 경우 △지속적으로 괴롭히는 두통 △비교적 강력한 진통제 복용후에도 사라지지 않는 두통 등이다.