“군인 선생님들이 직접 학교까지 와서 공부를 가르쳐 주니 너무 좋고 실력도 쑥쑥 늘어나는 것 같아요”

남문중학교 3학년 정다정(16) 양은 25사단의 방과 후 학습지원 혜택을 받고 이같이 말했다.

육군 25사단이 열악한 교육여건 속에서 공부해야 하는 인근 지역 학생들을 대상으로 방과 후 학습지원을 하고 있다.

특히 부대가 위치한 양주시 남면 지역은 변변한 학원 하나 찾아보기 힘든 소외지역이다 보니 장병들처럼 훌륭한 실력을 갖춘 교사들을 찾기도 힘들다.

1일 육군25사단과 남문중학교에 따르면 25사단에서 학습지원을 하고 있는 양주시 남면 소재 남문중학교는 학생 수가 129명의 소규모 학교지만 서울의 학교보다 공부에 대한 열의가 뜨겁다.

대도시 지역의 경우 학교에서의 정규수업이 끝나면 대부분의 학생들이 학원이나 과외를 하러 가지만 남문중 학생들은 스스로 학교에 남아 자율학습을 실시한다.

이런 상황에서 부대가 방과 후 학습을 지원한다고 하자 남문중 전교생의 절반을 넘는 70여명 정도가신청을 하는 등 폭발적인 반응을 보였다.

학습지원은 매주 월·수·목 저녁 7시에 시작해 2시간 정도 전 학년을 대상으로 실시하며, 지원 과목은 국·영·수를 포함해 과학과 사회 등 총 5개 과목이다.

군인 교사로 선발된 장병들은 사회에서 과외 경험을 두루 갖춘 실력 있는 장병들로, 이들 중에는 현직 고등학교 국어 교사를 하다 군에 입대한 장병도 있다.

연세대 건축학과를 졸업하고 군에 입대한 김민수(23) 상병은 “사회에서 영어를 가르쳤다. 그때는 가르치는 일이 좋아서 보다는 생활비를 마련하기 위해 의무감으로 했지만 지금은 내가 원하고 학생들도 잘 따라와 줘 군인으로서 자부심과 보람을 느낀다”고 말했다.

남문중학교 강명구(49) 교무부장은 “학교에서는 전폭적으로 학생들에게 많은 것을 가르쳐 주고 싶지만 한계가 있었는데, 젊고 실력을 갖춘 군인 교사가 학생들을 가르쳐 줘 든든하다”며 “학교를 대표해 장병 모두에게 감사함을 전한다”고 말했다.