경기도 경제계를 이끌고 있는 도내 민간 경제단체들은 업종 또는 규모별 특성을 갖고 회원사의 권익보호는 물론 정책적·기술적 지원 등을 목적으로 설립·운영되고 있다. 하지만 최근 각 경제단체들은 새로운 경쟁단체의 출연, 운영 여건의 악화 등의 위기를 겪으면서 긴장감이 감돌고 있는 분위기다. 더욱이 그동안 일정한 고유영역없이 무분별한 사업확장에 나서면서 수없이 제기돼 왔던 단체간 기능적·업무적 중복문제가 과부하에 이르렀다는 우려의 목소리가 커지고 있다. 또 민간단체 간 경쟁뿐 아니라 경기도가 직접 기업지원을 위해 운영 중인 경기중소기업종합지원센터와의 기능적 대립문제는 경제단체들이 겪고 있는 가장 큰 장애요인으로 작용하고 있다.

◆도내 대표 경제단체 7곳으로 압축

현재 도내에서 운영되고 있는 경제단체는 가입 대상의 기업 규모 또는 업종에 따라 구분된다.

연매출 40억 이상의 기업에 대해 의무가입형태로 운영하고 있는 도내 각 지역 상공회의소를 비롯해 개별 기업이 아닌 슈퍼마켓, 콘크리트 조합 등을 대상으로 하는 중소기업 중앙회 경기지역본부, 소규모 벤처기업을 대상으로 하는 경기벤처협회 등 규모별로는 3개 경제단체로 구분된다.

업종별·특성별로 보면, 수출기업을 전문으로 지원하는 한국무역협회 경기지역본부, 서로 다른 업종간 교류를 목적으로 하는 경기 이업종교류 등 2개 단체가 대표적이다.

이외 여성 기업인만이 가입할 수 있는 한국여성경제인협회 경기지회와 지난해 말 설립 허가를 받고 모든 중소기업을 대상으로 하는 경기 중소기업연합회 등 도내에는 총 7개의 민간 경제단체가 조직구성과 연대 등을 갖추고 대표 경제단체로써 활동 중이다.

◆경제단체에 불고 있는 ‘위기의 바람’

최근 도내 각 경제단체들은 새롭게 도내에 나타난 경기 중소기업 연합회(경중연)와 회원 가입제도에 대한 물리적 변화가 예상됐던 상공회의소의 움직임을 주시했다.

경중연은 지난 2008년 8월 경기지방 중소기업청 사단법인 설립허가를 받고 본격적인 업무에 나섰다.

설립 초기 경중연의 출연에 대해 도내 기존 경제단체들의 시선은 곱지 않았다.

이미 단체 간의 업무적 중복으로 인해 회원사에 제공할 수 있는 서비스 컨텐츠가 한계에 다달은 상황에서 전 심동섭 경기 중소기업청장을 든든한 서포터로 두고 있는 경중연의 출연에 대해 적지 않은 부담을 느끼고 있었기 때문이다.

경중연의 이러한 장점은 전 심동섭 경기 중기청장이 불명예스러운 일(?)로 인해 현 최수규 경기 중기청장으로 교체돼면서 존립위기요소로 급변했다.

하지만 현 최수규 경기 중기청장이 경중연의 지원부문에 대해 큰 변화를 가져오지 않겠다는 입장을 밝히면서 존립위기설은 일단락됐다.

도내 각 지역 상공회의소 역시 최근 존립위기에서 벗어났다. 내년부터 상공회의소의 ‘회원 의무 가입제’가 가입여부를 기업 자율에 맡기는 ‘임의 가입제’로 변경이 예정됐다.

하지만 최근 정부가 상공회의소의 손을 들어주면서 기존 의무가입제를 유지하기로 결정, 위기를 벗어났다.

다만 연매출 40억원 이상의 기업에 대한 의무가입조건 및 회비 부과율 등의 일부 항목은 향후 조정될 것으로 알려졌다.

이외에도 최근 한국여성경제인협회 경기지회가 최근 신임 이정한 회장이 경선을 통해 선출된 후휴증(?)으로 임원진 간의 불화가 발생했으나 조기 수습되는 위기를 겪기도 했다.

◆경제단체 간 업무 중복 심각한데... 대응책 마련은?

경제단체들은 경영, 마케팅, 수출, 기업애로개선 등의 부문을 중심으로 기업지원에 나서고 있지만 단체간 이름만 상이할뿐 사업내용은 모두 유사하다.

이는 회원 및 사업 확장을 위해 단체간 교류없이 무분별하게 사업확장을 진행하고 정부 및 지자체와의 연계 사업에 대한 의존도가 지나치게 높기 때문이다.

경제단체간 자립 기반이 약해 독자적인 사업을 추진하기 보다는 정부와 지자체가 주체가 되는 공공사업을 ‘파이 나눠먹기식’으로 매달린 부작용이다.

아울러 도 산하기관인 경기중소기업종합지원센터(이하 중기센터)와의 기능적 중복문제는 경제단체들에게 가장 큰 위기로 다가오고 있다.

중기센터는 현재 자체 기업지원부서를 운영하고 있으며 지난 2008년에는 통상지원본부를 개설하는 등 기업지원 조직을 대폭 확대·편성했다.

이에 따라 도내 경제단체와 중기센터 간의 또다른 기능적 중복문제는 물론 경기도로부터 추진되는 대부분의 기업 지원사업들이 도 산하기관인 중기센터 위주로 편성되고 있는 설정이다.

도내 한 경제단체장은 “중기센터의 사업확장에 따라 경제단체가 경기도에 존재하는 명분이 점점 약해지고 있어 일각에서는 지역에서 철수해야 하는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다”며 “경기도와 같이 경제단체와 지자체 간의 협조가 잘 이루어지지 않는 지역도 없다”며 불만을 표출했다.

중기센터의 영역확대는 경제단체들의 기업지원사업 또는 서비스를 크게 위축시키는 한계상황으로 몰고 가고 있다.

경제단체들이 이에 대한 대응책 마련에 고심하는 모습이지만 시장이 이미 단체 간 포화상태로 접어들었고 경제침체까지 더해져 마땅한 돌파구를 찾지 못하고 있다.

이미 일부 경제단체에서는 회원사들의 만족도가 하락하면서 회비 납부율이 하락하면서 재정적 어려움을 겪고 있다.