임태희 고용노동부 장관이 5일 “일부 경영계가 노조 전임자에 대한 근로시간면제(타임오프) 제도를 빌미로 노조활동을 과도하게 옥죄려고 하고 있는데 이는 옳지 않다”고 일침을 가했다.

임 장관은 이날 고용노동부 출범식 이후 열린 오찬 간담회에서 “타임오프 시행으로 노동계가 변해야 하므로 힘든 것은 사실이지만 일부 경영진이 타임오프를 핑계로 노사 자율로 협의해 처리할 수 있는 사안까지도 모르는 척하는 경우가 있다”며 이 같이 말했다.

그는 “노사정 합의는 원래 이런 취지가 아니었다”며 “회사의 필요에 따라 산업안전활동 등 노동조합 및 노동관계조정법이 아닌 다른 법률에 따라 조합원의 활동을 보장하는 것은 부당노동행위로 처벌할 수 없다”고 강조했다.

이어 “큰 틀은 원칙대로 하되, 나머지 미세한 부분은 노사 자율로 협상해 건강한 노사관계를 해치지 말아야 한다”고 주문하고 “현재 타임오프로 갈등을 겪는 사업장은 대부분 금속노조 산하 사업장이며 전체 단협 미체결 사업장 1천300여곳 중 10%에 불과하다”고 덧붙였다.

임 장관은 최근 국무총리, 통일부장관, 대통령 비서실장 하마평에 오르내리는 것에 대해 “전투 중일 때는 지휘관을 교체하지 않는다”며 “지금은 고용노동부가 출범해 각종 현안이 많은데, 남이 와서 대신 할 수 있는 상황이 아니다”며 우회적으로 유임을 희망했다. 부처 약칭과 관련해서는 “선진화된 노사관계를 바탕으로 더 많고 더 좋은 일자리를 창출하는 것이 국정 현안이다. 이런 의미에서 굳이 약칭으로 불린다면 고용부로 불리고 싶다”고 말했다.