한나라당 안상수 신임 대표는 19일 오전 종로구 견지동 조계사의 자승 조계종 총무원장을 예방, ‘봉은사 직영사찰 전환 외압설’로 인한 조계종 측과의 불화에 대해 정중히 사과했다.

안 대표는 먼저 이 자리에서 “제가 부족한 점이 많은데 이번에 당 대표로 선출돼서 막중한 책임을 지게 됐다. 종교계를 방문해 인사를 드리려고 불교계부터 먼저 방문하게 됐다”면서 “지난 번에 제 부덕의 소치로 불교계에 심려를 끼쳐드린 것에 대해서는 대단히 죄송스럽게 생각한다”고 사과했다.

이에 자승 총무원장은 안 대표에게 축하 인사와 함께 “국가와 국민에게 갈등과 대립 없는 정치를 펼쳐달라”고 덕담을 건넸다.

안 대표는 “자승 총무원장께서는 제 지역구에 오래 계셨고, 제가 종교대책위원장으로 있을 때도 여러 가지 심부름도 많이 했다”고 각별한 인연을 강조하면서 “그린벨트법에 관련된 것이라든지, 전통사찰보전법이라든지, 템플스테이라든지 많은 심부름을 했는데, 앞으로도 더욱더 불교발전을 위해서 노력을 하겠다”고 말했다.

자승 총무원장은 “이미 물이 흘러서 바다로 간 것이니 받아들이겠다”면서 “국가와 국민에게 갈등과 대립이 없는 정치를 해주기 부탁드린다”고 화답했다.

이어 “불교 발전 뿐만 아니라 개신교, 가톨릭 등 모두 골고루 발전할 수 있도록 큰 당으로서 책임을 다해 주길 바란다”고 덧붙였다.