정부가 각 가정에 방치된 폐의약품을 일선 약국에서 수거토록 하는 ‘가정내 폐의약품 회수·처리 추진계획’을 지난달부터 전국적으로 확대 시행하고 있는 가운데 도내 일선 약국에서 홍보 부족으로 수거율이 저조해 대책마련이 요구되고 있다.

26일 도내 일선 약국 등에 따르면 환경부와 보건복지부는 가정 내에 방치된 폐의약품의 안전한 처리를 위해 지난해 4월부터 수도권 일부 도시지역에서 폐의약품을 약국에서 수거한 뒤 보건소를 거쳐 해당 지자체에서 소각처리하는 ‘가정내 폐의약품 회수·처리 추진계획’을 시범실시한데 이어 지난달부터 이를 전국적으로 확대 시행중이다.

이는 폐의약품을 일반 쓰레기와 함께 버리거나 하수구 등을 통해 버릴 경우 이들 약품들이 토양에 스며들거나 하천에 유입돼 독성을 지니는 등 환경에 심각한 악영향을 미칠 우려가 있기 때문에 안전한 폐의약품 처리를 위함이라고 환경부는 설명했다.

이에 도내 일선 약국에서는 시민들이 가져오는 폐의약품을 수거, 약품을 분류한뒤 한달에 한번 관내 보건소에 갖다주거나 일부 보건소는 용역업체를 통해 수거를 해오고 있으나 폐의약품 수거가 저조한 실정이다.

실제 수원시 장안구 A 약국의 경우 이날 오후 3시가 넘었음에도 약국 내 설치된 수거함에는 3~4봉지가량의 폐의약품만 수거된 상태였으며 인근의 다른 약국도 수거함의 절반에도 미치지 못하는 등 폐의약품만 수거가 미진했다.

수원시 영통구 B약국의 경우도 하루에 수십명이 약을 조제해 가지만 폐의약품을 반납하는 주민은 하루 1~2명에 불과하다”고 말했다.

약사 A(44·여)씨는 “약국을 이용하는 사람중 10% 미만이 폐약품을 가져오고 있는 것으로 생각된다”며 “아직까지는 많은 사람들이 폐의약품을 약국에서 수거한다는 사실을 잘 모르는 것 같다”고 말했다.

이와관련 자원순환연대가 지난 6월부터 수도권 등 대도시 지역 성인 600여명을 대상으로 폐의약품 처리에 대해 설문조사를 실시한 결과 응답자의 45.2%가 폐의약품을 약국에서 수거한다는 사실을 모르고 있는 것으로 나타났다. 또한 남은 약들을 그냥 종량제 봉투에 버린다고 답한 비율이 55.4%에 달해 아직까지 인식이 부족한 것으로 나타났다.

이에대해 환경부 관계자는 “아직까지 시행초기라 시민들에게 잘 알려지지 못한 측면도 있다”며 “안전한 의약품 처리를 위해 지속적인 홍보활동을 벌일 계획”이라고 밝혔다.