과천 국립현대미술관은 내년 2월 12일까지 덕수궁미술관에서 ‘임응식 - 기록의 예술, 예술의 기록’전을 연다.

이번 전시는 사진작가로서 뿐만 아니라 사진 계몽운동가 및 교육가로서 탁월한 역량을 발휘해 한국사진의 근대화를 이룬 인물인 임응식의 탄생 100주년을 기념하는 전시다.

전시출품 작품은 200여 점으로 미술관소장품 160점과 유족이 소장한 미공개 필름을 새롭게 인화한 작품 40점들로 구성된다.

작가 임응식은 1950년 한국전쟁 이전까지 한국 사진은 일제강점기부터 유행한 예술사진, 즉 회화적인 분위기를 띠는 아름다운 사진이 주를 이뤘다.

임응식은 6.25 전쟁의 종군사진가로 참여하면서 사진의 사실적 기록성에 눈을 떴고, 그 이후로 리얼리즘 계열의 사진인 ‘생활주의 사진’을 주창하게 된다.

이번 전시는 임응식이 사진을 찍기 시작하는 1930∼40년대 ‘예술사진’ 시대의 작품부터 그의 이름을 본격적으로 알리게 된 1950년대의 소위 ‘생활주의 사진’ 그리고 1960년대 후반 이후로 작가가 일정한 주제를 내걸고 촬영해 ‘공간’지에 연재한 ‘한국의 고건축’과 ‘한국의 예술인’시리즈를 시대순으로 선보인다.

특히 이번 전시에는 그 동안 거의 발표되지 않은 작업인 ‘명동 사진’이 출품되는데 유족이 소유한 필름을 인화하여 세상에 처음 공개되는 사진들이 대부분이다.

이는 작가가 명동 거리를 다니면서 명동의 풍경과 사람들의 모습을 스냅 사진으로 찍은 것들로 1950년대부터 1990년대까지 변화하는 명동의 분위기를 엿볼 수 있는 중요한 자료이다. 보다 자세한 내용은 국립현대미술관 홈페이지(www.moca.go.kr)를 통해 확인할 수 있다.