글 ㅣ 김진수 국장 kjs@kgnews.co.kr
“한국인의 끈기로 세계 최고의 명마를 만들어 내고 싶습니다.”
한우 값 폭락으로 전국 축산농가들이 어려움을 겪고 있는 가운데 남들보다 한발 앞서 시작한 경주마 생산으로 부농의 꿈을 이룬 한 축산농가가 있어 화제다.
해발 610m 한라산 중턱에서 한국 최고의 경주마들을 생산하는 이광림(36)씨가 그 주인공.
제주에서 농업고등학교를 졸업, 농기계 수리공이었던 그가 경주마 생산을 시작한 것은 12년 전으로 거슬러 올라간다.
말 생산에 50여년을 바친 1세대 경주마 생산자인 아버지 이용대(69)씨의 권유로 16만5천289㎡ 규모의 소규모 목장에서 시작, 지금은 토지개간을 통해 5배가 넘는 82만 6천 446㎡의 대규모 목장주로 우뚝 섰다.
그가 지난해 경주마로 벌어들인 매출액은 10억 원에 달한다. 웬만한 중소기업 못지 않은 소득을 올리고 있는 것.
개별고래 보단 경매 고수
이씨는 경주마 거래시장의 70%를 차지하는 개별거래보다 경매를 고수하고 있다.
“뛰어난 혈통의 경주마를 길러내 많은 소비자에게 선보임으로써 평가받고 제값을 받기 위해서지요.”
이 결과 재작년 1세 경주마 경매에서 8천 400만원의 ‘노벨폭풍’에 이어 지난해 ‘메니피’의 자마로 억대 경주마를 배출, 스타 생산자로 급부상했다.
이씨가 지금까지 생산한 경주마는 90여 두.
이들 경주마는 서울과 부산경남경마공원에서 통산 1078전 123승을 거두며 경주마 한 두당 평균 수득상금은 8천 300만원을 벌어들였다.
경주마는 어릴 때 넓은 공간에서 다양한 근육과 관절을 쓰면서 충분히 뛰어야 골격이 고루 발달해 경주로에서도 잘 달릴 수 있다는 것이 그의 지론이다.
최근 미국켄터키 핀오크스목장에서 씨수말 ‘스트라이크어게인’을 1억 원에 사온 그는 “멀지 않은 미래에 국내가 아닌 외국의 유명 경주에서 우승할 수 있는 명마를 탄생시키는 것이 큰 목표”란 야무진 포부를 밝혔다.
