인천본부세관(세관장 진인근)은 ‘인천-중국의 날 문화관광축제(4월28일~5월1일)’ 기간 중 인천항을 이용한 중국인 관광객이 4천400여명에 이를 것이라고 30일 밝혔다.

지난해 축제기간(4월29일~5월2일) 동안의 중국인 관광객 1천695명에 비해 160%(예약자 기준, 4천395명) 증가할 것으로 예상되며, 이는 최근 K-POP과 한류열풍, 후쿠시마 원전사태와 잦은 지진 등으로 일본보다는 한국행을 선호하는 분위기와 더불어 지자체와 한중화객선사의 적극적인 중국 관광객 유치 노력 등 여러 복합적 요인에 기인한 것으로 분석했다.

또한 보따리상으로 대변되던 인천항 국제여객터미널 여행자가 2011년을 기점으로 순수 일반여행자 입국비중(27만명, 54%)이 보따리상인 비중(23만명, 46%)을 역전한 것으로 나타났다.

세관은 우리나라와 중국세관의 여행자 휴대품 통관질서 강화로 보따리상인이 감소한 반면, 중국 경제의 지속적 성장과 중국정부의 관광산업 육성 및 위안화 가치의 상승 등으로 중국여행객이 증가, 앞으로 이러한 추세는 더욱 지속될 것으로 전망했다.

한편, 인천세관은 한·중 수교 20주년 기념 및 여수세계엑스포(5월12일~8월12일) 개최, 2014년 아시안게임 등으로 중국인 여행객이 더욱 증가할 것에 대비해 신속하고 편리한 통관으로 우리나라 첫 인상이 좋은 이미지를 갖도록 만반의 준비를 기하고 있다.