인천시(시장 송영길)는 지난 15일 오전 11시(미국 현지시각) 미국 뉴욕 포시즌호텔에서 캐나다에 본사`를 둔 Triple Five사와 인천 영종도에 세계적 수준의 엔터테인먼트 쇼핑몰 ‘몰 오브 코리아(Mall of Korea)’를 조성하기 위한 합의각서(MOA)를 체결했다.

시에 따르면 인천 영종도에 조성될 엔터테인먼트 쇼핑몰 ‘몰 오브 코리아’는 영종 하늘도시 부지내 약 20만평 규모로 개발될 예정이며, 본 사업의 총 사업비약 1조5천억원 중 외국인 직접투자액은 미화 5억 달러가 될 전망이다.

Triple Five Group은 캐나다와 미국을 거점으로 한 복합쇼핑몰 개발 및 운영의 세계적 기업으로 1965년 창설 이후, 전미 최대의 복합 엔터테인먼트 쇼핑몰인 Mall of America(몰 오브 아메리카)와 2011년 기네스북에 세계 최대의 복합 엔터테인먼트 쇼핑몰로 등재된 캐나다 West Edmonton Mall (웨스트 에드먼튼 몰)을 운영하고 있다.

특히 현재 미국 뉴저지주에 새로운 쇼핑몰인 American Dream (아메리칸 드림)의 공사가 한창 진행중이며 2013년 하반기 오픈 예정으로 오픈과 동시에 세계 최대 쇼핑몰 기록을 갱신할 것으로 보인다.

Triple Five사의 한국진출을 담당하게 될 Triple Five Worldwide Development Company Limited의 대표이사 Marc Vaturi는 지난 3월 22일 인천시를방문, 인천경제자유구역청 (IFEZ)과 양해각서(MOU)를 체결하면서, 당시 송영길 인천시장과의 면담에서 인천국제공항과의 인접성, 중국과의 접근성 등 영종도가 종합 관광지로서 갖춘 조건에 주목하며 투자 의사와 성공적인 개발에 대한 자신감을 밝혔다.

올해 7월 중 인천 송도에 현지법인인 Triple Five Korea를 100% 외투법인으로 설립하고, 6개월 이내 구체적인 사업계획을 제출하고 2013년 상반기 내에 개발협약을 체결할 것으로 알려졌다.

Triple Five 그룹은 영종지구의 인천국제공항을 이용하는 년간 약 4천만명의 공항 이용객, 약 600만 명의 공항 환승객 및 국내 수도권 약 2천400만명의 다양한 욕구를 충족시킬 수 있는 세계적 수준의 최고급 호텔, 엔터테인먼트 쇼핑몰, 테마파크, 컨벤션 센터 등을 조성할 계획으로 연간 800만 명 이상의 관광객 및 약 2만 4천여 명의 고용창출 효과를 낼 것으로 기대되고 있다.