양주시가 지난 5일 환경의 날을 맞아 광적면 신천변에서 현삼식 시장을 비롯한 공무원, 시민 300여명이 참석한 가운데 ‘단풍잎돼지풀 일제제거의 날’ 행사를 실시했다.

시는 번식력과 생존력이 강한 단풍잎돼지풀 완전제거를 위해 어린 성장기에 뿌리채 뽑아내는 방법이 가장 효과적이라는 판단아래 과거와 달리 일찍 제거작업에 돌입했다.

이날 행사에는 ㈔환경보호국민운동 양주시 지역본부를 비롯한 5개 환경단체가 신천과 청담천 등 주요하천을 담당하고 새마을운동 양주시지회와 바르게살기운동 양주시협의회 등 3개 사회단체가 제거작업에 동참해 돼지풀 8톤을 뽑았다.

앞으로 시는 토종식물 서식처를 위협하고 생태계를 교란하는 외래종인 생태계교란야생식물들이 우리생활주변에 많이 번식함으로 인해 발생되는 각종 피해와 심각성을 알리기 위해 여름방학을 이용해서 학생들의 참여를 유도할 계획이다.

시 관계자는 “지난해 단풍잎돼지풀 수매보상제도를 전국 최초로 도입해 큰 효과를 거두기도 했으며 지난 5년간 11개 읍·면·동 300여곳 100만㎡ 퍼져 있던 단풍잎돼지풀 제거를 위해 총력을 기울이고 있다”고 말했다.

한편 생태계교란야생식물인 단풍잎돼지풀은 왕성한 번식력으로 토종식물의 성장을 방해할 뿐만 아니라 8~9월에 날리는 꽃가루로 인해 각종 호흡기질환과 심각한 알레르기를 유발하는 단년생 식물로 서식지 환경에 따라 최대 3미터까지 성장한다.