도내 결핵 발병률이 전국 최고 수준임에도 불구하고 결핵의 치료와 관리를 할 수 있는 전문병원이 없어 이에 대한 중장기적 지원 대책이 시급하다.

일상에서 쉽게 감염되고 최근에는 후진국 병이라고도 불리는 ‘결핵’. 우리나라는 OECD회원국 가운데 결핵 발병률, 유병률, 사망률을 비롯 치료가 어려운 다제내성환자수가 1위를 기록할 정도로 심각하다. 전국에 결핵 신감염환자는 지난 2008년 3만4천157명에서 매년 증가, 지난해 4만126명에 달하고 경기도내 결핵 신감염환자도 2008년 5천884명에서 지난해 6천776명으로 증가했다.

대한결핵협회 경인지회 이원철 본부장(59)은 “실제 추정치는 9만명에 달할 것으로 예상되고 있으나 정부의 미온적 대처에 걱정이 앞섭니다.” 그는 도내 결핵환자 증가와 그 위험성에 대해 우려하고 결핵의 예방과 발견 및 관리의 중요성을 역설했다.

이원철 본부장은 “결핵감염은 내국인 취약계층 외에도 그동안 방관해온 외국인 근로자나 유학생, 전문직종 종사자 등도 관심을 둬야 한다”며 “국가차원에서 고가의 약제비 때문에 치료를 포기하는 ‘다제내성결핵환자’의 치료비 지원이 요구된다”고 강조했다.

다제내성결핵은 처방 가능한 거의 모든 항결핵 약에 내성이 있어 치료가 어렵고 치료기간도 24개월 이상 소요되는 것은 물론 약제비가 비싸 치료를 중단하는 외국인 등 감염자들이 많은 것으로 전해지고 있다.

질병관리본부 조사결과 치료가 어려운 난치성 결핵환자인 다제내성 결핵환자도 전국에 1천700여명에 달하는 것으로 보고 있다.

이 본부장은 “결핵이 발병한 취약계층이나 외국인 근로자, 북한이탈주민들에 대해 지자체와 보건소의 관리가 이뤄지지 못하고 장기체류자에 대해서는 건강진단서 징구(徵求)도 필요하다”고 강조했다.

“안성에 위치한 북한 이탈주민 교육시설인 한겨레학교를 조사한 결과 재학생 절반이상은 결핵에 감염된 것으로 나왔고 북한의 경우 인구대비 30%는 감염된 것으로 보고있다”며 “상당수 탈북자들이 치료를 제때 하지 못하고 방치되는 경우 많아 감염자가 확산될 수 있는 상황”이라고 우려했다.

북미 국가와 유럽연합국가는 장기체류 비자 신청 시 결핵관련 건강진단서 제출을 의무화하고 있어 국내에도 시급한 도입이 요구되고 있다.

이 본부장은 “지난해 안산지역 23개 고교생 3만 4천여명을 검사한 결과 감염학생수가 1천 450여명에 달했을 정도로 감염률이 빠른 만큼 조기발견 시스템을 구축하고 결핵환자 발병시 관리지침에 의한 신속한 대응 조치가 필요하다”고 말했다.

“결핵의 경우 한 학급에 1명의 학생만 감염됐더라도 학생들은 서로 뛰놀고 접촉하기 때문에 학급은 물론 전교생으로 감염될 수 있다”고 말했다.

대한결핵협회는 결핵환자 발생학교에 대해 즉시 질병관리본부에 통보하고 잠복 결핵 감염에 대한 과도한 불안감과 복약치료 거부감을 해소할 수 있도록 계도하고 있다.
 

또 해당 학교는 전교생을 대상으로 PPD(피부반응검사) 검사 및 ‘잠복결핵감염인’에 대한 6~9개월간의 복약치료를 실시하도록 권고하고 있다.

이 본부장은 “결핵에 감염됐더라도 단순한 감기 증상으로 생각하기 때문에 감염자는 증가할 수 있고 지난해 학생과 취약계층을 대상으로 46만6천여명을 검진한 결과 699명이 결핵유소견자로 나왔다”며 정기적 검진의 중요성을 설명했다.

국내 결핵전문병원 설립의 필요성도 제기했다. 이 본부장은 “결핵환자는 90% 민간병원에서 치료하고 나머지 10%만 보건소나 국립병원에서 치료하고 있다”고 했다

이어 “경기도 발병률이 전국 최고 수준임에도 불구하고 결핵의 치료와 관리를 할 수 있는 전문병원이 없어 이에 대한 중장기적 대책이 시급하다”며 “도내에는 결핵 전문병원이 한 곳도 없어 진료비가 비싸고 이동거리가 먼 서울 등 외지에서 치료를 받아야 하지만 경기도는 예산문제만 제기하고 있다”고 지적했다.

한편 결핵 예방·관리에 나선 서울시나 부산시의 경우 4억여원의 관련예산을 투입하고 있으나 경기도의 경우 지난 4년간 1억 4천만원으로 동결해 체계적인 결핵 관리를 위해 예산확충과 지원 등 대책이 요구되고 있다.

지난해 전국의 결핵발생학교는 중학교 28곳, 고등학교 202곳을 포함 230곳에 발생해 모두 554명의 학생들이 결핵유소견자로 발견됐다.