인천항과 중국을 오가는 국제여객선(카페리) 관광 활성화를 위해 13개 유관기관과 기업이 힘을 모으기로 했다.

인천항만공사(IPA·사장 김춘선)는 6일 오전 인천하버파크호텔에서 인천도시공사, ㈔한중카페리협회, 한중 카페리선사 9개사, ㈜인천항여객터미널 등 13개 기관 및 기업체가 참여하는 ‘인천항 국제여객터미널 여객증대와 마케팅 활성화를 위한 공동마케팅 업무협약’을 맺었다.

협약서 주요 내용은 공동 프로모션 활동 강화 등 마케팅 활성화, 관광프로그램 개발, 양질의 선상 서비스 제공, 기타 마케팅 증진활동 노력 등 5개 조항으로 구성돼 있다.

협약 참가기관 및 선사들은 여객창출을 위한 마케팅 활성화 분위기 조성과 신(新)국제여객터미널 건설에 따른 인천항의 이미지 개선 및 홍보 활동에 주력할 계획이다.

실무자 중심으로 구성된 ‘인천항 카페리마케팅 협의회’가 협약 이후 활동을 추진해 갈 구심점으로 움직인다.

협의회는 지난해에도 수도권 5개 시·도 관광협의회와 공동마케팅 사업을 추진했고, 춘천·인제군 등과 관광객 유치 및 문화예술 교류사업도 진행한 바 있다.

한편 지난해 인천항 국제여객 수는 98만4천713명으로 지난해 104만3천230명 보다 5.6% 감소, 중국 정부의 엄격한 공산품 반입반출 통제로 상인수가 14만9천882명(32%) 급감한 것으로 분석됐다.

반면, 여행객수는 9만1천350명(15.8%)이 증가한 것으로 나타났다.

참가사들은 따라서 이번 협약 체결을 기점으로 한중 카페리 관광객을 더욱 늘리고, 그를 통해 지역 경제와 관광산업 활성화에도 기여한다는 계획이다.

현재 인천항에서는 제1·2 국제여객터미널에서 칭타오, 다롄 등 10개의 중국 항구와의 카페리 노선 서비스가 제공되고 있다.