35년간 교직생활을 해온 저자 정종민(성남교육지원청 교수학습국장)이 그 간의 경험을 바탕으로 중앙과 지방 신문사에 기고한 칼럼과 KBS 제1라디오 ‘생방송 오늘’에 기고한 명상의 글, 각종 잡지에 투고하거나 소개된 글을 한 곳에 모아 엮은 책이다.

1부 ‘사랑, 믿음, 평화가 넘치는 교실’, 2부 ‘행복한 학교, 행복한 교육’, 3부 ‘습관화 교육이 세상을 바꾼다’는 주로 언론사에 기고한 칼럼들로 구성됐다. 사례나 짧막한 이야기를 제시하고 이를 바탕으로 우리 교육계에서 중요하고 시급하며, 미흡했던 부분을 지적하고 발전적인 대안을 제시한다.

이는 글 전체를 관통하는 ‘스승이고 싶다’는 작가의 자문과 바람에서 비롯된 통찰들이다.

이어진 4부 ‘생방송 오늘의 명상’과 5부 ‘행복한 방과후학교 운영’은 각각 1999년 KBS 제1라디오에서 진행됐던 프로그램 ‘생방송 오늘’에 기고한 명상의 글과 2006년, 경기도교육청 방과후학교 담당 장학사로 지낸 동안의 경험을 녹여낸 글로 채워졌다.

마지막 장인 6부 ‘초등생 졸업논문’은 제목만으로도 흥미를 끈다.

저자는 지난 1996년부터 1998년까지 수원 매산초등학교에서 지내며 제자들을 대상으로 졸업논문쓰기 프로그램을 진행했다. 이 시기 각종 잡지에 소개된 글과 제자들이 제출한 논문의 요약문을 모은 6부는 작가의 가장 보람된 추억의 기록이다.

‘소금첨가량과 발효기간이 깍두기의 숙성 정도에 미치는 영향’이라는 제법 그럴듯한 제목의 논문부터 ‘병아리 울음소리’와 같이 동심이 가득한 논문까지 아이들의 눈높이에서 소통하며 느낀 저자의 감동이 고스란히 전해진다.

“다만 스승이고 싶어 노력할 따름”이라고 말하는 저자는 이 책을 통해 독자들에게 ‘여러분도 누군가에게 훌륭한 스승일 수 있다’는 메시지를 전한다.