이성구 선생은 1919년 3·1운동 당시 평안북도 선천면사무소 방화사건을 주도해 징역 10년형을 받았고, 병인의용대 소속으로 상해 일본영사관에 2차례 폭탄을 투척해 징역 7년을 선고받고 경성감옥에서 옥고 중 순국했다.

1896년 평안북도 선천군 수청면 고동읍에서 태어난 이 선생은 독립운동 기간 중 이수봉이라는 이름으로 더 잘 알려졌으며 이동농, 또는 김동농이라는 이명을 사용, 일제의 간담을 서늘하게 하는 의열투쟁을 전개했다.

3·1운동이 전국적으로 전개될 때 선천읍에 위치해 있던 선천면사무소 공격 방화사건을 주도했다.

 

보안법위반 및 방화소요죄로 징역 10년의 판결을 받고 옥고를 치르던 중 일제의 고문과 가혹행위로 병보석을 얻어 1923년 5월 형집행정지로 석방되자 중국 상하이로 망명했다.

망명 이후 이 선생은 1923년 9월 상해 독립신문사에 입사해 2년여 동안 식자공으로 근무하면서 독립운동 상황을 살피고 나아갈 방향을 모색, 의열투쟁의 선봉에서 일제에 항거하기로 결심을 굳혀 1926년 1월 병인의용대에 참여했다.

1926년 병인의용대는 수많은 독립운동가들이 모진 학대와 고문 등 가혹행위를 받고, 재판도 받지 못한 채 숨을 거두는 독립운동 세력의 증오 대상이었던 상해 일본총영사관 폭파를 세 차례나 단행했다.

이 선생은 강창제, 김창근 등 대원과 함께 시한폭탄을 영사관으로 투척해 창고를 파괴, 일경 2명에게 중상을 입히기도 했고, 1929년 1월 한국노병회 특별회원으로 가입해 임시정부 후원활동을 전개했다.

1930년 6월 상해 한국독립당에 가입 후 기관지인 ‘상해한문’의 기자로 활동하던 중 1932년 10월 이봉창 의사가 일본에서 순국하자 애도의 글을 실어 배포하는 등 지속적인 활동을 전개했다.

또 윤봉길의사의 홍구공원 의거 후 독립운동가에 대한 대대적인 검거와 수색이 진행되는 어려운 상황에서도 상해 한인친우회 위원장 유인발을 저격하는 등 일제의 침략통치에 적극 항거했다.

그러나 일제의 계속되는 단속과 검거로 결국 1933년 10월 12일 프랑스 조계에서 체포됐고 이듬해 3월 신의주지방법원에서 징역 7년의 형을 받고 옥고를 치르던 중 옥중 순국했다.

정부는 1968년 선생을 건국훈장 독립장에 추서했다.

/제공=국가보훈처 수원보훈지청