만 3년 전 성남시 어린이들의 꿈을 일구기 위해 개관한 ‘성남중원어린이도서관’이 하루 평균 1천500여명이 찾는 인기 시설로 자리 매김, 당초 개관 취지를 십분 새기고 있다는 평가다.

이 같은 현상은 도서관이 주택가 골목길에 위치, 당초 방문자 수가 기대에 미치지 못할 것이라는 예상을 깬 성과로, 운영과 시설 면면의 중요성을 일깨워주는 쾌거이기도 하며 이 성과를 발전시켜 간다는 게 도서관 전 직원의 각오다.

특히 최근에는 도서관 1층 실내광장에 전시한 신구대 유아교육과 졸업생 작품에 많은 어린이와 가족들이 호기심 어린 표정으로 다가서고 있다.

엄명화 도서관장은 “대학생 졸업 작품을 전시, 공간의 활용도를 크게 높인 것 같다”며 “이곳을 상시 전시실로 운영, 아이와 가족들에게 보다 많은 문화정보를 전달해 나갈 것”이라고 말했다.

이어 그는 신규 사업 등을 통해 도서관 활성화 성과를 이어간다는 계획이다.

우선 아이사랑놀이터를 도서관 후문 별도공간에 조성해 양질의 보육 혜택을 주는 동시에 아이들 공간을 확충, 도서관 이용 활성화 효과를 배가할 방침이다.

또 장난감 도서관을 설치하고, 견학 코스를 정해 이해도를 높여 질서 속에 견학이 이뤄질 수 있게 할 계획으로, 우주 체험, 책 체험 등이 그것이다.

아울러 월 1회 각종 물품(도서, 장난감, 학용품 등)을 물물교환하거나 저렴하게 판매해 실물경제 익히기, 에너지 절약문화 확산을 도모하기 위한 나눔장터도 운영한다.

더불어 가족 풍토조성을 위해 최근 ‘도서관에서 우주인을 꿈꾸다’라는 주제의 교육 프로그램도 가족단위로 운영해 38가족 141명이 참가하는 성과를 냈고, 도서관 내 주민 휴식공간인 책마루 카페를 통해 어르신들이 바리스타로 일할 기회를 제공, 시민 누구나 하나의 공동체임을 체득케 했다.

엄명화 관장은 “밝은 얼굴을 한 아이와 가족이 하루가 다르게 늘고 있어 보람이 크다”며 “이를 위해 직원 모두가 힘껏 뛸 것”이라고 말했다.