새정치민주연합이 10일 이번 6·4 지방선거에서 공천으로 전격 ‘회군’해 결과적으로 명분 대신 실리를 택했지만 기초공천 무공천을 연결고리로 통합을 이끌어냈던 김한길·안철수 공동 대표의 ‘투톱 체제’는 리더십의 위기에 봉착했다.

이는 안 대표의 트레이드마크인 ‘새정치’와 ‘약속의 정치’ 이미지에 타격이 불가피할 것으로 보이기 때문이다.

특히 신·구주류 세력간 정면대결 양상으로 전개됐던 이번 무공천 논란 과정에서 친노·구주류가 건재를 과시함에 따라 지방선거를 전후로 한 당내 역학구도에도 적잖은 변화가 예고된다.

하지만 이번 결과가 곧바로 김·안 대표의 거취로 연결되지는 않을 것으로 보여진다.

안 대표는 한때 “무공천이 뒤집히면 물러나겠다”는 의사를 주변에 밝힌 것으로 알려졌지만, 선거 승리에 당력을 집중해야 하는 상황에서 적전분열은 피해야 한다는 데 어느 정도 당내 공감대가 형성돼 있기 때문이다.

결국 당내 역학구도는 선거 결과에 따라 다시 한 번 요동칠 것으로 보인다.

새정치연합이 선거에서 승리한다면 김·안 투톱이 당내 장악력을 다시 높일 가능성이 크지만 반대의 시나리오가 현실화된다면 선거 패배 책임론에 휩싸여 당 전체가 만만치 않은 후폭풍을 겪을 것으로 예상된다.

이러한 가운데 당내의 반응도 엇갈리고 있다.

문재인 전 대선 후보는 이날 성명을 내고 “돌고 돌아왔지만 이 길이 국민들 여론이고 당원들 여론으로 받아들여야 할 것”이라면서 “이제 두 분 당 대표를 중심으로 똘똘 뭉쳐 오로지 지방선거 승리만을 위해 전진해야 한다”고 밝혔다.

박지원 전 원내대표는 트위터에서 “당원, 국민의 의사를 물어 결정한 것은 새로운 새정치”라며 “당당한 ‘2번’으로 승리의 길로 매진하자”고 환영했다.

반면 ‘친안(친안철수)’ 성향 인사로 분류되는 조경태 최고위원은 “새정치를 여망하는 국민들의 마음에 아픔을 줬다. 이제는 ‘새정치’를 이름에서 떼고 ‘민주연합’으로 써야 한다”라면서 “국민과의 약속을 지키지 못했기 때문에 새정치라는 단어를 쓸 자격이 없어진 것”이라고 비판했다.

대구시장 출마를 선언한 김부겸 전 의원도 트위터에서 “지방자치를 중앙정치의 노예상태로부터 풀어내야 한다는 국민의 요구를 지키지 못해 대단히 유감스럽다”며 “특히 중앙정치권과 국회의원들이 기득권을 계속 움켜쥐겠다는 결정이 아닐 수 없는 바, 이에 분노를 금할 길이 없다”고 밝혔다.

/임춘원기자 lcw@