2018년 조성예정인 인천 영흥화력 7·8호기 증설계획이 환경 중심현안으로 떠올랐다.

인천시와 시민들은 환경오염 문제로 반대 의사를 피력하고 있지만 정작 영흥도 주민들은 친환경적이고 지역 경제발전에 원동력이 됐다는 이유로 찬성하고 있기 때문이다.

16일 홍영표(새정치민주연합) 의원이 한국남동발전 등으로부터 제출받은 국정감사자료에 따르면 지난 2009년 영흥 5·6호기 환경영향평가 협의조건에 ‘5·6호기 이후 증설시설은 청정연료(LNG)를 사용해야 한다’는 조항이 명시돼 있다.

그러나 한국남동발전이 영흥 7·8호기를 석탄화력발전소로 추진하고 있어 환경영향평가법 위반이라는 지적이 나오고 있는 것.

인천경실련에 따르면 영흥화력 등 인천지역 10개 발전시설에서 해마다 2만779t의 황산화물과 질소산화물이 배출된다.

이는 전국 70개 발전시설이 배출하는 양의 80%가 넘는 규모로, 인천발전연구원은 5·6호기와 함께 7·8호기(2018년 계획)가 증설되면 연간 1천만t의 배출가스가 나올 것으로 예상했다.

그러나 한국남동발전측은 “수도권 대기오염총량제를 철저히 준수하는 만큼 앞으로 영흥화력 1~8호기를 모두 운행하더라도 1~4호기를 운영하는 현재와 비교해 황산화물(Sox), 질산화물(Nox), 먼지 등 추가 발생할 대기배출량은 없다. 더욱 낮아질 것”이라고 전망했다.

영흥화력측은 “유연탄 대비 LNG 연료가 온실가스가 적게 나오는 것은 사실이지만 기존 시설과 장비가 유연탄 연료를 기반으로 인프라가 구축된 상태라 LNG 연료 변경 시 천문학적 증설 비용이 든다”고 밝혔다.

또 “영흥도 주민 91.2%가 7·8호기 증설을 찬성했다”며 “최신 기술을 통한 설비 개선으로 질소·황산화물 배출이 규제 범위를 넘지 않을 것”이라고 했다.

홍 의원은 산업통상자원위원회 전력부문 국정감사에서 “한국남동발전이 석탄화력발전소로 추진하고 있는 영흥 7·8호기 건설계획은 반드시 백지화돼야 한다”고 했다.

/하강지기자 hkj@chk@