민주당 중도.소장파가 호남중진 물갈이론을 제기하고 나선데 대해 구파 의원들이 적극 반격에 나서면서 물갈이를 둘러싼 당내 갈등이 증폭되고 있다.
민주당은 6일 오전 여의도 당사에서 열린 중앙위원회의에서 현역 지구당위원장의 경선전 사퇴와 경선방식 결정 주체 등 기득권 포기 문제를 놓고 격론을 벌였다.
한나라당 의원들의 불출마 선언이 잇따르면서 민주당내에 위기감이 고조되는 가운데 중도.소장파 의원들이 중진들의 `자발적 결단'을 압박하고 나서자 구파 의원들은 "지도부 먼저 지역구를 포기하라"며 역공을 가했다.
구파인 조재환 의원은 오전 기자회견을 갖고 "현재 조순형 대표 체제가 추구하는 반 한나라, 반 노무현 노선만으로는 국민의 지지를 얻는데 한계가 있다"면서 "일부에서 소위 `호남 물갈이론'을 들고 나오는데 이는 분명 해당행위이며 민주당을 두 번 죽이는 것"이라고 주장했다.
조 의원은 조 대표와 추미애 상임중앙위원에게 지역구 포기와 전국구로의 이동을, 김영환 상임중앙위원에게는 고향인 충북 괴산으로 지역구를 옮길 것을 요구했고, 호남의 초.재선 의원들이 수도권에 포진해야 한다고 주장했다.
조 의원은 호남중진들에 대해 "100% 순수 국민들로 구성된 경선을 통해 지역에서 재신임을 받아야 한다"며 외관상 `결단'을 촉구하면서도 내용상 호남 중진들을 옹호하는 주장을 폈다.
김경재 상임중앙위원은 "물갈이 자체를 반대하는 것이 아니고 그런 분위기가 있는 것도 사실이지만, 주장하는 사람들이 좀 더 설득력있게 해야 한다"면서 "한나라당에서는 정계 은퇴하겠다는 몇 사람이 나왔는데 우리는 한 사람도 없어서 아쉽지만, 그건 개인의 문제이지 윽박지를 문제가 아니다"고 말했다.
이날 회의에서 이윤수 의원은 신설되는 공직후보 자격심사위가 기존의 조직강화특위를 대체하는데 반발해 고함을 치며 항의했고, 김홍일 의원은 당 지도부의 한 인사가 자신에 대해 험담을 했다면서 "중요한 당직을 맡은 분들이 공.사석을 막론하고 선거관련 발언을 신중하게 해야 한다"며 조치를 요구했다.
이에 대해 김영환 상임위원은 "한나라당이 몸부림치고 있고 노무현 대통령이 집권 프리미엄을 동원해 총선에 개입하는 상황에서 뼈를 깎는 노력과 고통이 필요하다"면서 당에 새로운 인물이 필요하다는 것은 여론조사 결과가 보여주고 있으며, 인적쇄신은 될 것이고 되지 않고는 배겨낼 수 없을 것"이라고 말했다.
김 위원은 조 의원의 주장에 대해서는 "충격적인 얘기가 아니고 검토할만한 내용이며, 애당심에서 나온 얘기"라면서 "인위적 물갈이는 잘못이며, 인위적 인적청산과 선혈낭자한 투쟁때문에 우리 당이 분열됐기 때문에 반대한다"고 말했다.