민주당 중도.소장파가 7일 호남중진 용퇴론을 본격적으로 제기한 데 대해 호남 중진들이 집단 대응할 움직임을 보이는 등 갈등이 급격히 확산되고 있다.
민주당은 이날 오전 중앙위원회의를 열어 오는 19일 현역 지구당위원장들의 전원 사퇴를 결의했고, 비례대표 10번을 인터넷 공모.투표를 통해 선정하고 비례대표순번을 투표로 결정키로 하는 등 선정 절차를 투명화하기로 했다.
민주당의 지구당위원장직 총사퇴 결의와 비례대표 선출 투명화는 정치권 물갈이 태풍을 맞아 내놓은 개혁적 카드이지만, 이것만으로 호남 물갈이 논란이 잦아들기는 어려울 것으로 보인다.
민주당 전국구인 장태완 상임고문이 이날 오전 기자간담회를 갖고 17대 총선 불출마 및 상임고문직 사퇴를 밝혀 용퇴론의 첫 물꼬를 트는 등 한나라당 의원들의 잇단 불출마 선언의 불똥이 민주당으로 번짐에 따라 중도.소장파의 물갈이 주장이 한층 힘을 받고 있는 상황이기 때문이다.
장 고문에 이어 중진급 전국구 C, L 의원 등도 정계은퇴를 고려하고 있는 것으로 알려져 불출마 도미노가 확산될 가능성이 높다.
중앙위원회의에서 장성민 청년위원장은 의사진행 발언을 통해 "17대 총선에서 공천혁명을 통해 특권을 누려왔던 기득권 세력들이 전면 용퇴하지 않으면 수도권과 호남에서 어려운 선거가 될 것"이라며 호남중진 전면 용퇴론을 제기했다.
또 김현종 전북도지부 부지부장 등 호남권 출마를 준비중인 정치신인들은 성명을 통해 "호남의 민심은 공천제도 개혁과 인물 교체에 있다"며 "호남의 전 지역구를 경선특구로 지정해 여론조사 방식을 통해 후보를 결정하고, 호남의 다선중진들은 용단을 내려 당의 원로 역할을 맡아야 한다"고 주장했다.
호남물갈이론에 대한 구파의 반발도 거세다. 전날 기자회견을 통해 호남물갈이론을 반박했던 조재환 의원은 이날 성명을 통해 "제가 어떤 충언을 해도 `구파', `동교동계'의 대변으로 받아들여지는 데 자괴감을 느낀다"며 "인적쇄신 자체를 거부한 것은 아니나, 인위적 물갈이를 하지 않더라도 충분히 인적쇄신을 이룰 수 있다"고 주장했다.
조 의원은 "100% 일반국민들로 구성된 국민경선을 통해 호남중진들에 대한 심판이 이뤄진다면 그 폭발력은 엄청날 것이며, 호남중진들은 호남 민심의 심판에 깨끗이 승복하고 자신들의 자리를 새 인물에게 물려준다면 이보다 더 아름다운 정치개혁은 없을 것"이라며 "아울러 당 지도부가 당의 쇄신에 앞장서야 한다"고 말했다
이윤수 의원은 중앙위 회의에서 "왜 툭하면 호남의원만 갖고 그러느냐"고 고함을 쳤고, 일부 호남권 중진의원들은 "각자의 경쟁력을 갖고 선거를 치르는 것 아니냐"며 불만을 표시했다.