"총선에서 열린우리당이 정당지지율 1등을 하면 국민이 노무현 대통령을 재신임한 것 아니냐"는 우리당 정동영 신임 의장의 발언이 새 지도부의 첫 `화두'가 되고 있다.
물론 정 의장은 사안의 민감성을 감안, "궁극적으로 대통령이 판단할 문제"라고 선을 그었지만 해석 여하에 따라선 총선과 재신임 연계에 대한 한 방법이 될 수도 있기 때문이다.
특히 노 대통령 자신이 재신임 방법에 대해 "강구해보겠다"는 신중한 입장을 견지하고 있다는 점에서 정 의장의 제안은 다분히 구체성을 띠고 있고 사전에 깊이 고민한 흔적도 엿보인다.
정 의장은 전날 기자회견에 이어 12일 CBS 라디오와 인터뷰에서도 "법률적으로 대통령 임기와 총선은 관계가 없지만, 정치적으로는 우리당이 총선 정당지지도에서 1당이 되거나 과반수 의석을 차지하면 (노 대통령에 대한) 확실한 재신임이다"고 말했다. 정당지지율과 재신임의 연계 제안이 정치적 수사가 아님을 강조한 셈이다.
정 의장의 정치적 동반자인 신기남 상임중앙위원과 천정배 의원도 "구체적으로 검토해봐야겠지만 하나의 방법은 될 수 있다"고 말했다.
천 의원은 특히 "재신임은 엎질러진 물이라 대통령이 없었던 일로 하기 어렵다"며 "국익에 부합하고 국민과 약속을 지키는 방향으로 해결해야 한다"고 주문했다.
그러나 김원기 전 상임의장과 김근태 원내대표 등 중진그룹이 재신임 논란의 정치적 해결을 위해 야당과 대화를 추진해온 당내에선 "다소 성급하지 않았느냐"는 의견도 적지 않다.
정 의장부터 `정당지지도가 1등이 안되면 불신임된다는 것인가'라는 질문에 "기계적으로 해석하면 그게 가능하나 선명하게 얘기할 성격이 못 된다"고 비켜갔고, 천의원도 "대통령이 궁극적으로 판단할 문제"라고 선을 그었다.