군 당국은 남북 고위급접촉과 무관하게 북한의 ‘성동격서식’ 전방위 도발 가능성에 대비해 수중 탐지·감시전력과 최전방 포병전력을 대거 보강하는 것으로 알려졌다.

특히 북한이 전체 잠수함 전력(77척) 중 70%인 50여척을 동·서해 잠수함 기지에서 이탈시켜 위치가 식별되지 않은 수중으로 기동시키고 있고, 최전방에 전개한 포병전력 중 고위급접촉 이전보다 2배 이상을 사격 대기 상태로 전환한 것으로 나타나면서 북한의 이중적인 행동이 실제 도발로 이어질 가능성이 크다고 판단하고 최고경계태세를 유지하고 있다.

군 관계자는 23일 “북한군은 남북간 고위급 접촉 중에도 최전방 부대에 증강 배치한 화기를 발사 대기 상태로 유지하고 병력도 완전군장을 꾸려 준비 태세를 갖추고 있다”며 “이에 대응해 고위급 접촉과는 상관없이 오늘 새벽에도 최전방 11개 지역의 대북 확성기 방송 시설을 가동했으며 방송을 계속한다는 방침”이라고 밝혔다.

이 관계자는 최전방에 전개된 북한군 포병전력 중 사격준비 태세로 전환한 전력은 고위급 접촉 이전보다 2배 이상이고, 대북 확성기 방송 시설을 즉각 타격할 태세도 갖춘 것으로 파악됐다고 전했다.

북한 포병전력이 대거 사격준비 태세로 전환함에 따라 우리 군도 최전방 지역에 130~131㎜ ‘구룡’ 다연장로켓 등 화력장비를 긴급 보강한 것으로 알려졌다.

군은 또 북한이 잠수함을 이용해 동·서해상을 초계하는 우리 함정의 타격 가능성에 대비해 대잠헬기 링스를 탑재한 한국형 구축함과 호위함, P-3C를 추가 배치한 것으로 알려졌다.

북한은 단일 출항 규모로는 6·25전쟁 이후 최대 수준인 각종 잠수함(정) 50여 척을 지난 22일 오전부터 동·서해 바닷속으로 전개했다.

군과 군사 전문가들은 북한군의 이런 동향이 남북 고위급당국자 접촉에서 유리한 입장을 점하기 위한 전략적 압박 또는 결렬 가능성에 대비해 추가 도발을 위한 사전 움직임일 수 있다고 분석했다.

우리 군은 또 북한군이 여러 곳에서 동시에 도발을 걸어올 최악의 상황까지 염두에 두고 최고 경계태세를 유지하고 있다.

군 관계자는 “우리 군은 여러 곳에서 동시다발적 교전 가능성까지 철저히 대비하고 있다”며 “북한의 도발에 대해서는 ‘신속·정확·충분’의 원칙으로 보복한다는 입장”이라고 강조했다.

이어 “우리 군은 북한군의 움직임을 샅샅이 보고 있다”며 “거의 모든 움직임을 파악 중이라고 보면 된다”고 설명했다.

군은 브래들리 장갑차, 팔라딘 자주포, 아파치 헬기, A-10 폭격기 등 주한미군의 최신예 무기가 투입되는 한미 양국 군의 ‘통합화력 격멸훈련’도 이번 주 예정대로 진행하기로 했다.

한편 합동참모본부는 한미연합사령부와 협의를 거쳐 대북 정보감시태세인 ‘워치콘’을 ‘3’에서 ‘2’로 격상하고 북한군 동향을 정밀 감시하고 있다.

/임춘원·유성열기자 mulko@