박근혜·최순실 게이트 수사가 삼성그룹 및 국민연금 관련 로비 의혹으로 번지면서 국민들의 허탈감과 불안감이 일고 있다.

특히 국민의 노후자금을 위탁 운영하는 기관인 국민연금공단까지 동원됐다는 의혹이 계속되면서 ‘진실규명’을 요구하는 분노의 목소리도 커지고 있다.

최씨와 삼성을 둘러싼 의혹 가운데 가장 부각되는 것은 지난해 이뤄진 삼성물산과 제일모직의 합병에 관한 청탁 여부다.

두 회사의 합병은 이재용 삼성전자 부회장의 경영권 승계를 위한 필수적인 지분 조정 절차이자 ‘삼성물산→제일모직→삼성생명→삼성전자→삼성SDI→삼성물산’으로 이어지는 순환 출자고리를 해소하기 위한 작업이기도 했다.

삼성은 구속기소된 최순실(60)씨 일가와 미르·K스포츠재단에 드러난 것만 300억원 규모의 자금을 건넨 것으로 파악된다.

검찰은 삼성이 피의자 박근혜 대통령과 비선으로 지목된 최씨 등에게 보낸 이 같은 자금이 지난해 계열사 합병에 대한 대가성이었는지 여부를 수사 중이다.

검찰은 지난 23일 국민연금 기금운용본부 사무실과 삼성 미래전략실 등을 압수수색한 데 이어 당시 보건복지부 장관이던 문형표(60) 국민연금 이사장 등을 소환 조사했다.

표 대결 양상을 보이던 당시 합병 주주총회의 캐스팅보트를 쥐고 있던 국민연금은 이례적인 절차를 거쳐 합병안에 찬성표를 던졌다.

국민연금의 이례적인 찬성 의결은 주총 2주 전 기금운용본부장을 맡은 홍완선(61)씨가 이 부회장을 만난 뒤 이뤄졌다.

합병 전후인 지난 2월과 7월 이 부회장은 박 대통령을 만났고 최씨 등에게 자금을 전했다.

삼성 측은 “돈은 말 구입에 쓰였고 말은 삼성 소유로, 나중에 말을 매각해 나온 비용도 다시 삼성전자 쪽으로 입금됐다”고 대가성이 아니라는 취지로 해명했지만 그대로 믿기는 상당히 어렵다는 것이 세간의 지적이다.

국민연금은 찬성표를 던진 뒤 최근 평가액으로만 5천900억원의 손실을 본 것으로 파악된다.

국민연금은 매달 돈을 납부하는 국민들이 만 65세에 이르면 매달 일정 금액을 받을 수 있도록 기금 규모를 유지하거나 늘려야 할 의무가 있는, 기본적으로 국민이 맡겨둔 국민의 재산이라는 점에서 국민들의 허탈감과 분노가 커지고 있다.

수원에 사는 양모(32)씨는 “직장인은 내고 싶지 않아도 내야 되는 세금같은 돈으로 저런 일을 했다니 믿기지 않는다”며 “자기 돈이라면 저렇게 했겠나. 사기업 경영권을 방어해주라고 국민연금을 낸 것이 아니다”라고 토로했다.

또 다른 시민 이모(28·여)씨는 “국민들 혈세로 손해를 보면서까지 기업의 뒤를 봐주다니 어떻게 이럴 수 있나 싶다”며 “이러려고 국민연금 가입시키나 자괴감이 든다. 무조건 철저히 수사해야 한다”고 개탄했다.

/이상훈 손정은기자 sonje@