“2년간 쉼없이 달려오면서 장애인에 대한 차별과 편견이 아직도 존재하고 있음을 느꼈습니다. 그럼에도 도 집행부와 도의회 의원들의 도움이 있었기에 경기도장애인체육회가 자리잡아 가고 있다고 생각합니다. 이번 수상이 장애인체육 발전에 더욱 노력하라는 채찍질이라 생각하고 더욱 노력하겠습니다.”

경기신문 제정 ‘2016 경기체육인대상’에서 공로상을 수상한 장호철 경기도장애인체육회 사무처장의 소감이다. 지난 2014년 10월 취임한 장 사무처장은 열악한 도내 장애인 선수들의 처우 개선과 장애인생활체육 기반 조성, 전국 17개 시·도 중 최하위였던 도 장애인체육 예산의 증액 등을 이끌어 냈다. 장애인 생활체육 기반을 조성하기 위해 시·군장애인체육회 조직을 독려하고 역할 확대를 지원했으며, 주민센터 장애인 스포츠 강좌 개설, 프로구단 강습회·가족단위 경기 관람 지원 등 다양한 사업을 전개했다. 엘리트선수 경쟁력 강화에도 노력해 2016 리우 패럼림픽에서 도 소속 선수들이 금 2개, 은 1개, 동메달 1개를 획득하는 성과를 거뒀다.

장호철 사무처장은 “장애인선수의 고용문제, 시·군 공공체육시설의 장애인 시설 강화와 함께 일반학교 특수학습 장애인 학생들의 체육활동 지원을 위해 특수체육 지도자를 배치해 나갈 계획”이라며 “대한민국 장애인 체육문화를 선도하는 도장애인체육회를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

/박국원기자 pkw09@