교육부가 이달 초 전국 17개 광역지자체와 226개 기초지자체, 254개 보건소 등에 역사교과서 홍보 책자를 일괄 배포하자 한국사 국정교과서 도입에 반대하는 단체 등에서 크게 반발하고 있다.

21일 교육부 등에 따르면 교육부는 지난달 28일 국정교과서 현장 검토본 공개 이후 전국 행정기관 등에 국정 역사교과서 홍보 책자 6만 부와 안내 리플릿 약 11만 부를 배포했다.

55페이지 분량의 역사교과서 홍보 책자에는 “친일과 독재의 역사를 객관적으로 담았다”고 소개한 교육부 장관의 인사말에 이어 역사교과서 추진 배경, 개발 경과, 서술 방향이 서술돼 있다.

특히 기존 검정교과서와 달라진 역사교과서 내용으로 ‘확고한 대한민국 정통성 수립’, ‘역사적인 사실에 대한 균형 있는 기술’, ‘주변국 역사 왜곡에 대응할 수 있는 능력’, ‘최신 연구 성과 적용’ 등의 4가지 주제를 서술하고 있다.

그러나 교육부의 이 같은 행동에 국정교과서 도입 반대를 촉구해 온 시민·사회단체들은 교육부가 현장 검토본 공개 이후 기대와 달리 각종 여론조사에서 반대여론이 더욱 높아지자 예산까지 들여 대대적인 홍보에 나섰다며 반발하고 있다.

한상권 한국사교과서국정화저지네트워크 상임대표는 “국정교과서는 박정희 정권의 공을 내세워 분량을 늘리고, 5·16 군사쿠데타를 미화하는 등 역사 왜곡이 다분하다”며 “‘국정’ 대신 ‘올바른’이라는 단어를 역사교과서 앞에 붙이고 ‘사실에 입각해 균형을 맞췄다’는 다소 일방적인 내용의 홍보 책자를 배포해 여론을 호도하고 있다”고 비판했다.

또 전국시도교육감협의회 관계자는 “교육부에서 지자체 등에 홍보책자를 배포했다는 사실 자체를 언론 기사를 통해 알았다. 일선 교육현장에서 쓰이는 교과서에 대한 홍보물을 시·도교육청을 비롯한 교육계에 언급도 하지 않고 일선 지자체에 직접 배포하는 ‘절차’ 자체가 ‘비정상적’”이라며 “관련 단체들과 긴밀히 협조해 역사교과서 국정화 철회를 반드시 이뤄낼 것”이라고 말했다.

이에 대해 교육부 관계자는 “교육부 홈페이지에 역사교과서 현장 검토본과 홍보자료를 공개한 데 이어 더 많은 국민이 역사교과서 현장 검토본에 대한 의견을 제출할 수 있도록 역사교과서 내용을 축약한 홍보 책자를 만들어 배포한 것”이라고 해명했다.

한편 2017학년도를 앞두고 경기지역 623개 중학교 가운데 24개교가 국정 역사교과서 3천620여권을 신청했으나, 이 중 22개교(92%)가 최근 이를 취소했고 나머지 2개교는 신청취소 여부를 두고 내부 협의 중인 것으로 알려졌다.

/손정은기자 sonje@