“시에서 학원비를 지원해주는 등 물신양면으로 도와준 것이 큰 힘이 됐습니다. 이번 기회에 감사하다는 말을 전해주고 싶습니다.”

과천시 총무과 이태헌(45·사진) 주무관이 최근 한국외국어대학교에서 열린 ‘제11회 지방공무원 외국어능력 평가대회’에서 중국어부문 1등인 최우수상의 영예를 안았다.

전국 지방공무원을 대상으로 열리는 이 대회는 행정안전부 및 한국외국어대학교 후원, 대한민국 시도지사협의회의 주최로 매년 개최되고 있다.

이번 대회에서 이 주무관은 1차 서류전형, 2차 예선을 거쳐 선발된 중국어 부문 참가자 14명과 함께 본선에 진출해 발표와 조별토론으로 실력을 겨뤄 1등을 차지했다.

그는 주말에 학원에서 수업을 듣는 한편 집에서 TV로 중국 드라마를 즐겨 보면서 본토 발언을 익히는 등 실력을 차곡차곡 쌓아갔다.

이태헌 주무관은 “전국의 실력자들이 겨루는 자리라 수상까지는 크게 기대하지 않았지만 큰 상을 받게 돼 기쁘다”며 “우리시 공무원들을 대표해 참석한 자리인 만큼 우수한 역랑을 보여줄 수 있는 기회가 된 것 같아 더욱 뿌듯하다”고 말했다.

그는 “시와 자매결연을 맺은 중국 남양시와 교류할 때 통역을 해주고 중국기업체가 지식정보타운 산업용지에 입주할 경우 일익을 담당하겠다”고 포부를 밝히기도 했다. /과천=김진수기자 kjs@