더불어민주당은 8일 남북 회담이 남북관계 발전과 북핵 문제 해결의 단초가 될 수 있다고 평가하면서도 남북 이슈가 국내외적으로 민감한 사안인 만큼 지지층 세력과 보수층에 각각 ‘과도한 기대’나 ‘지나친 우려’ 제기를 삼가달라고 요청하는 모습을 보였다.

민주당 추미애 대표는 이날 최고위에서 남북 고위급 회담과 관련, “아직 그 어떤 낙관도, 비관도 장담할 수 없다”면서 “모처럼 맞은 남북대화 기회에 여야는 한마음으로 지지하고 응원해야 한다”고 말했다.

앞서 민주당 김현 대변인도 전날 논평에서 “첫술에 배부를 수는 없다”면서 “이번 남북회담은 25개월 만에 이뤄지는 회담인 만큼 무엇보다 유익한 회담이 되도록 실리적 접근이 필요하다”고 말한 바 있다.

민주당의 이런 태도는 북한 핵·미사일 문제로 국제사회가 강도 높은 대북제재를 시행하는 상황에서 남북관계만 앞서 나가기는 어렵다는 현실적 인식에 따른 것으로 분석된다.

북핵 문제와 별개로 남북관계만 발전하는 모습을 보일 경우 잘못하면 역풍이 불 수 있는 만큼 신중하게 접근하는 모습을 보이는 것이다.

/임춘원기자 lcw@