중소기업 10곳 중 6곳은 코로나19로 인해 외국인근로자 입국이 지연되며 생산차질을 겪고 있는 것으로 드러났다.

중소기업중앙회는 ‘외국인력 입국 재개 관련 의견조사’ 결과를 통해 86.9%의 기업이 입국 지연으로 인해 연내 생산차질이 우려되는 것으로 나타났다고 29일 밝혔다.

해당 조사는 지난 17일부터 20일까지 코로나19 영향으로 4월 이후 입국이 지연되고 있는 외국인근로자(E-9) 신청업체 1,478개사를 대상으로 실시했다.

조사 결과 외국인 입국지연으로 인해 이미 생산차질이 발생하고 있다는 응답이 57.7%에 달했다. ‘1~2개월 내에 생산차질 발생 우려’와 ‘3~4개월 내에 생산차질 발생 우려’도 각각 17.7%, 11.5%에 달했다.

응답기의 59.5%는 인력난 심화로 방역 및 검역을 강화한 외국인근로자 입국재개조치가 시급하다고 전했다 코로나 상황을 감안하더라도 연내 입국재개가 필요하다고 응답한 기업도 20.8%였다.

외국인근로자 입국 후 코로나19 검사비용을 부담할 의향이 있다고 응답한 기업도 65.6%에 달했다. 단 1인 1실, 독립된 화장실, 세면장 등 자가격리 시설은 부족해, 응답기업 88.4%가 정부와 지자체의 자가격리 시설 지원이 필요하다고 전했다.

지난 5월 ‘코로나19 확산에 따른 외국인력 수급애로조사’에 따르면 외국인근로자 고용 기업의 71.4%가 자가격리 시설이 없다고 대답했다.

고용허가제를 통해 매년 4만여명의 외국인근로자가 중소 제조업체에 배치되어 왔지만, 4월부터 외국인 근로자가 들어오지 않아 2천3명 입국하는데 그쳤다. 이에 따라 4개월간 생산인력 공백이 심화되고 있다.

이태희 중기중앙회 스마트일자리본부장은 “입국 전·후 2회 이상의 코로나 검사, 지자체 지원을 통한 자가격리 조치 등 검역조치를 강화해서라도 외국인근로자의 입국재개를 검토할 시기”라면서 외국인근로자 입국지연으로 인한 생산인력 공백에 우려를 표했다.

[ 경기신문 = 편지수 기자 ]