중앙방역대책본부(방대본)이 10일 코로나 확진 판정을 받은 환자 검체 776건을 대상으로 바이러스 유전자 염기 서열을 분석한 결과 “해외 유입 확진자들로부터 그동안 전 세계적으로 보고된 적 없었던 새로운 코로나 바이러스 변이 3건을 확인했다”고 발표했다.

방대본 관계자는 “변이 바이러스 3건 중 파키스탄서 유입된 GR그룹과 GH그룹 각 1건, 우즈베키스탄서 유입된 S그룹 1건이며, WHO(세계보건기구)가 운영하는 코로나 바이러스 유전자 정보(GISAID)는 지난 5일 기준 7만8810건에 포함되지 않은 새로운 형태”라고 설명했다.

국내 지역 사회에서 감염된 환자 검체가 597건이었으며 해외 유입 환자 검체가 179건이었다.

WHO는 코로나 비아러스를 유전자 변이에 따라 S·V·L·G·GH·GR·기타 등 7개 유형의 그룹으로 분류하고 있으며, 국내에서는 코로나 사태 초기 이후 유럽·북미 등에서 유행하는 GH그룹 바이러스가 지속 유행 중인 것으로 나타났다.

질병관리본부에 따르면 S그룹은 코로나 진원지 중국 우한발이고, 신천지 사태 등 대구·경북 확산은 V그룹이다. GR그룹은 최근 부산 감천항에 입항한 러시아 선박 선원들에게서 발견됐다.

정은경 질병관리본부장은 “세계적으로 4월 초까지 S, V그룹이 유행하다가 G, GR, GH그룹이 유행 중이며 아프리카·인도·러시아는 GR, 북미·유럽·중동은 GH그룹이 우세한 상황”이라며 “국내의 경우 4월 초 이전엔 S, V그룹이 다수였으며, 이후 경북 예천, 이태원 클럽 발생부터 현재까지 GH그룹에 속한 바이러스가 다수 검출되고 있다”고 말했다.

방대본이 조사한 국내 검체 587건 중 73.2%(437건)가 GH그룹이었다. 해외 유입 환자 검체 179건 중 GR그룹은 55.9%(100건)를 차지했다.

방역당국은 지난 3~4월 유럽·미국 등에서 입국한 살마이 늘면서 GH그룹 바이러스들이 유입된 것으로 보고 있다. 쿠팡 물류센터, 서울 강남 커피숍, 강원도 홍천 캠핑장, 광주 방문판매업체 관련 집단감염에서 검출됐다.

정은경 본부장은 “새로운 변이 3건은 WHO에 보고하고 추가 분석을 하고 있는 중”이라며 “감염력 등의 변화가 있는지에 대해서는 검토가 필요한 것으로 보고 있다”고 말했다.

[ 경기신문 = 이주철 기자 ]