김경수 경남지사의 항소심 선고가 더불어민주당 대선판을 가를 큰 변수로 부상하고 있다.

김 지사가 드루킹 재판에서 살아날 경우다. 이낙연 대표와 이재명 경기지사의 양강 구도가 뿌리부터 흔들리며 대권 판도를 근본적으로 재편하는 '빅뱅'이 될 수 있다는 얘기다.

특히 민주당 내에서는 재판 막바지 새로운 증언이 나오면서 김 지사의 무죄 가능성이 다소 커졌다는 전망이 슬며시 나오고있다.

한 재선 의원은 1일 "닭갈비 포장 증언으로 김 지사가 다소 유리해진 측면이 있다"며 "김지사의 판결여부가 대선판에 큰 영향을 미칠 전망"이라고 말했다.

여권 내에선 불법 여론조작 혐의로 1심에서 실형을 선고받은 김 지사가 이번에 무죄를 받는다면 잠재적 대권 주자 반열에 오르는 것을 전망하고 있다.

최종심까지 시간이 남기는 했으나 무죄 직후 지지도 조사에서 5% 안팎을 기록하면서 존재감을 드러낼 것이란 관측이 유력하다.

여권 최대 주주인 친문 진영의 지지를 업은 확실한 후보가 나타나지 않은 상황에서 김 지사가 정치적 족쇄를 벗어나면 단번에 구심으로 역할을 할 것이란 전망이 점쳐진다.

이 대표와 이 지사의 지지율이 정체 국면인 것도 이 같은 관측에 힘을 얻는다. 1위 자리를 놓고 박스권에서 엎치락뒤치락 하는 상태에서 제3의 후보가 급부상할 수 있다는 셈이다.

연말연초 개각과 맞물려 정세균 총리까지 여의도에 복귀할 경우 대권 레이스가 조기 점화하며 '단독 선두' 주자가 없는 혼전 양상을 보일것이 지배적이다.

지난 4월 총선 때 40%를 기록했던 이낙연 대표의 지지율은 계속 하락, 최근 20% 초반에 머무는 상황이다. 이재명 지사의 경우 상승세를 타다 25% 이하 박스권에 갇힌 흐름을 양상을 보인다.

한 중진 의원은 "김 지사가 무죄 판결을 받으면 이 대표와 이 지사의 지지자를 7 대 3 비율로 빼앗아오면서 결과적으로 이 지사가 당장은 가장 큰 이익을 볼 것으로 본다"고 말했다.

다만 재판 결과가 대권 구도에 미치는 영향이 크지는 않을 것이란 관측도  있다. 한 수도권 4선 의원은 "대권 경쟁에서 가장 중요한 것은 후보 본인의 의지인데 김 지사는 아직 그런 게 보이지 않는다"면서도 "대선판도가 시간이 갈수록 변하고 있다"고  말했다.

김 지사가 2심 판결을 완전히 뒤집지 못한다면 친문 지지가 이 대표에게 향하며 이 대표가 최대 수혜자가 될 수 있다는 분석도 나오고 있다.

경기도내 한 재선의원은 “김경수 지사가 살아나오면 대권행보에 빅뱅이 오며 3강구도로 변할 것”이라며 “재판결과에 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다”고 말했다.

또다른 경기도의 한 초선의원 ‘김경수지사에 대한 재판 결과에 따라 차기 대선판이 뒤집힐 전망“이라며 ”이낙연 대표와 이재명 지사의 양강구도가 무너질 전망“이라고 말헸다.

한편 더불어 민주당은 ‘정치가 생물’이라는 표현을 쓰며 김경수 지사에 대한 판결을 조심스럽게 지켜보고 있다.

[ 경기신문 = 김형운 기자 ]