인천시 강화군 길상면 주민들은 29일 강화군수실과 강화교육지원청을 잇따라 방문해 관내 폐교시설의 관리 부실로 인한 주민들의 피해에 대해 항의하고 재발방지 대책 및 폐교의 공익적 활용을 요구했다.

주민들은 이날 지역 내 혐오시설인 선택분교에서 코로나19 확진자가 발생한 것과 관련, 강화군과 강화교육청을 찾아 관리 부실에 대해 항의하고 폐교 내 각종 불법 행위와 시설 내 철조망 제거 등 주거환경 개선을 요구했다.

또 코로나19로 인한 민생경제 및 소득 감소에 따른 경제적 지원대책을 마련해주고 향후 폐교시설을 어린이들을 위한 공간 등 주민 편익시설로 이용하도록 해줄 것을 촉구했다.

유천호 군수는 이에 대해 “주민 요구에 책임감을 느낀다”며 “주민들이 오랜 기간 참아온 주거환경 피해가 해소될 수 있도록 다양한 해법을 모색하겠다”고 말했다.

이번에 문제가 된 시설은 주민 3명의 부지 기부로 선택초등학교가 건립, 운영돼오다 지난 2001년 2월 폐교된 곳이다. 이후 대부계약 체결 후 교육목적이 아닌 다른 용도로 사용 중에 있었으나 불특정 사람들이 출입하는 등 방치하다시피 관리에 많은 문제가 있었다는 것이 주민들의 주장이다.

주민들은 이와 관련, 시교육감에게도 항의문을 보내 10년 동안 건물을 무단방치해 코로나19 환자 14명이 발생하기까지 건물관리 업무를 해태한 시교육감의 무책임을 지적하고 2021년 1월 강제퇴거 명령 승소 이후 지금까지 아무런 조치를 하지 않고 있는 시설물 관계 공무원의 업무해태에 대한 문책을 요구했다.

또 폐교 시설을 지역의 어린이들을 위한 교육시설 또는 지역 주민이 이용할 수 있는 편익시설로 개발하고 이번 코로나19 환자 14명 발생으로 지역 어민들이 경영하는 어판장, 카페, 민박, 음식점 등에 대한 경제적 지원대책 마련도 시교육청에 주문했다.

주민들은 “폐교 안에 불법건축물이 있어 화재위험이 상존해 있는데다 주위에 설치된 철조망, 벽채 등은 심각한 환경 저해요인이 돼왔다”며 “지난 10년 동안 신원을 알 수 없는 사람들이 집단으로 생활하면서 주민들의 안전을 위협해왔으나 이에 대한 안전대책은 전혀 없었다”고 분통을 터뜨렸다.

[ 경기신문 / 인천 = 남용우 기자 ]