인천시가 하수슬러지 소각장 신설 후보지의 구체적인 윤곽을 그려놓고도 관련 기초자치단체들의 반발을 의식해 발표를 망설이고 있다.

20일 경기신문 취재에 따르면 시는 중구 남항환경사업소(서부권)와 서구 가좌환경사업소(북부권)를 신규 하수슬러지 소각장 후보지로 내부적인 가닥을 잡았다.

지난해 인천지역의 하수슬러지 처리량은 하루 463톤, 연간 16만9000톤으로 이 가운데 절반은 수도권매립지 자원화시설, 나머지는 민간시설이 각각 처리한다.

문제는 2025년 수도권매립지 사용 종료에 따라 하수슬러지 자원화시설도 오는 2035년까지 단계적으로 축소·종료된다는 점이다.

현재 하수슬러지는 처리 과정을 거쳐 전부 고체연료로 만들어져 발전소에 납품된다. 하지만 최근 발전소의 고체연료 수요가 줄어들면서 처리 방식 변경이 불가피해졌고, 시는 안정적으로 하수슬러지를 처리하기 위해 소각장을 만들어야 한다는 판단이다.

이에 따라 시는 소각장 후보지로 서부권, 북부권 2곳을 정했다. 남항·승기·만수·송도1·송도2·운북·영종·송산·진두에서 발생하는 하수슬러지는 남항환경사업소, 공촌·가좌·검단·강화은 가좌환경사업소에서 처리할 수 있는 소각장 계획을 세운 상태다.

두 곳에 하루 300여 톤의 하수슬러지를 소각할 수 있는 시설을 조성해 수도권매립지 자원화시설을 단계적으로 대체하겠다는 것.

시는 재원조달 방식도 결정했다. 광역소각장과 하수슬러지 소각장이 함께 조성될 서부권은 민간투자방식인 BTO-A(손익공유형), 북부권은 재정사업으로 각각 추진할 방침이다.

하지만 시는 후보지 2곳을 정해놓고도 관련 기초지자체, 인근 주민들의 반발을 우려해 발표 자체를 미루고 있다.

미추홀구, 남동구, 연수구는 남항환경사업소 내 광역소각장 조성에 반대 입장을 고수하고 있다. 이들 지자체는 연수구에 있는 소각장을 함께 쓰고, 남동구 고잔동과 중구 남항환경사업소에 계획된 광역소각장을 철회할 것을 시에 요구하고 있다.

가좌환경사업소 인근 주민들도 그 동안 하수처리장, 분뇨처리장 등으로 인한 환경피해를 주장하며 이들 시설의 증설은 물론 하수슬러지 소각장 조성에 반발 움직임을 보이고 있다.

시 관계자는 “인접 지역의 반발에 따라 소각 방식 외에도 하수슬러지의 함수율을 줄이는 시설 설치 등을 검토하고 있다”면서도 “생활폐기물과 하수슬러지 소각장이 함께 있을 때 폐열이나 온수 판매 등으로 운영비를 줄일 수 있다. 광역소각장 결정에 따라 하수슬러지 소각장도 함께 결정된다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 조경욱 기자 ]