‘수도권매립지 사용 종료’를 선언한 인천시가 하수슬러지 처리 방안을 놓고 갈지자 행보를 보이고 있다.

시는 2025년까지 인천지역 하수처리시설 14곳에서 발생하는 하수슬러지(연간 17만 톤)를 처리할 수 있는 시설을 지어야 한다.

하지만 당초 하수슬러지 전용 소각장을 짓겠다는 계획은 흐지부지됐고 대신 시는 바이오가스화를 통한 에너지 자원화 방안을 검토하고 있다.

28일 시에 따르면 지난해 하수슬러지 처리량은 16만 9075톤에 달했다. 2019년 15만 538톤에 비해 1만 8637톤 늘어난 수치다.

처리비용도 그 만큼 늘었다. 2019년 193억 1900만 원에서 지난해 224억 8500만 원으로 껑충 뛰었다. 1년 새 32억 6600만 원 증가했다.

인천지역 하수처리시설에서 발생하는 하수슬러지는 수도권매립지(광역처리)와 민간시설(민간처리)에서 처리된다. 특히 수도권매립지에서는 전체 하수슬러지의 55%를 처리한다.

인천은 매년 하수슬러지 처리량이 늘고 있다.

표면적으로는 민간시설 처리량의 증가폭이 크다. 하지만 비용 측면에서는 수도권매립지 처리 비용이 크게 늘고 있는 실정이다.

민간처리량은 2019년 5만 9324톤에서 지난해 7만 6905톤으로 1만 7581톤 늘었다. 하지만 톤 당 처리비용은 2019년 13만 5948원에서 지난해 12만 9354원으로 오히려 줄었다.

반면 수도권매립지 처리량은 2019년 9만 1214톤에서 9만 2179톤으로 1000톤이 채 늘지 않았다. 하지만 처리비용은 13억 원 가량이나 증가했다. 1톤 당 처리비용이 2019년 12만 3380원에서 지난해 13만 6020원으로 크게 늘었기 때문이다. 수도권매립지 하수슬러지 처리가 큰 비중을 차지하고 있는 셈이다.

2025년 수도권매립지 사용 종료를 앞두고 하수슬러지 처리시설 조성이 시급한 이유다. 상황이 이렇지만 시는 결정을 내놓지 못하고 있다.

시 관계자는 “하수슬러지 처리 시설과 관련해 결정된 것은 아무것도 없다”며 “조만간 구체적인 계획을 마련할 방침”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 정민교 기자 ]