민간배달앱보다 저렴한 수수료 혜택 등으로 도입 초기 환영받은 경기도 공공배달앱 배달특급이 '특급 성적'을 기록한 가운데, 일각에선 중장기적 운영에 대한 우려의 목소리를 낸다.

 

2020년 경기도는 공공 디지털 SOC 사업의 하나로, 식음료업 등 소상공인의 판로 지원과 공정한 시장 질서 확립을 위한 배달특급 시범 서비스 운영에 돌입했다.

 

당시 경기도는 "공공이 민간의 영역을 침해하는 것이 아니라 지역 화폐 유통망과 데이터, 기술 등 공적 디지털 인프라 조성에 경기도가 투자하고 애플리케이션 개발과 운영은 민간에게 맡겨 민간-공공 협력의 장점을 극대화한 것"이라고 설명했다.

 

지역 경제 활성화를 위해 만들어진 배달특급은 출시 1년 1개월만인 지난해 12월 말 1057억원의 총 누적거래액을 기록했다.

 

성과 발표 이후 '성공적인 지자체 공공앱'이라는 타이틀을 얻은 배달특급의 실상은 되려 '하급'이라는 평가가 이어진다.

 

배달특급에 투자된 경기도 예산은 2020년 21억원, 2021년 137억원이며 올해 80억원이다.

 

3년간 238억원이 투입된 배달특급의 장기적인 미래 예측과 평가는 어렵다는 것이 전문가 입장이다.

 

한국유통학회 고문 김익성 동덕여대 교수는 "통상적으로 정부 혹은 지자체에서 운영하는 사업은 일정 성과를 내지 못하면 예산을 유지하기 힘들다. 이를 위해 관계기관은 예산을 꾸준히 투입해야 하는 부담이 발생한다"고 말했다.

 

이어 "정권이 바뀌거나 지자체장이 교체된다면 지금까지 이어온 예산 편성에 변화가 발생할 수 있다"며 "이는 지금까지 쌓아온 정책에 대한 이용자들의 신뢰를 잃게 되는 상황을 야기하고 비즈니스의 연속성 역시 떨어지게 될 것"이라고 덧붙였다.

 

끝으로 "일반 프라이빗 업체(사기업)와 경쟁할 때 발생하는 상당 부분의 약점을 극복할 방안도 마련해야 유통업계에서 살아남을 수 있을 것"이라고 말했다.

 

배달특급의 미래에 대한 불확실성엔 입점 점포 수 역시 큰 영향을 미친 것으로 보인다.

 

배달특급이 시범 운용을 시작한 2020년 12월 앱 내 점포는 4800개였으며 이달 초 4만 5000개로 집계됐다.

 

비약적인 성장으로 볼 수 있지만, 경기도 내(성남시 제외. 일반음식점·휴게음식점 기준) 17만 6066개 점포 중 배달특급을 이용하는 곳은 약 25% 수준이며 이마저도 앱 오류 및 시스템 하자 때문에 적극적인 이용을 하지 않는 것으로 드러났다. 

 

소상공인 A씨는 "애플리케이션을 사용하기 위해서는 시스템이 다소 복잡해 신경 써야 하는 변수가 많다. 다른 배달 앱보다 주문 수도 적어 수익이 발생하기 힘든데 홍보는 많이 한다"며 전형적인 전시행정이라고 지적했다.

 

B씨는 "공공앱이 지역 화폐 혜택을 지원하기 때문에 지역 화폐 발행 시기나 행사할 때 빼고는 반응이 덜한 것 같다"고 말했다.

 

한편 소비자 사이 배달특급의 불편함은 더욱 심각한 수준인 것으로 확인됐다.

본지 기자가 직접 애플리케이션을 설치해 살펴본 결과 업종 구분 카테고리에 엉뚱한 가게가 올라와 있었다.

 

또한, 가입·이벤트성 쿠폰의 발급 확인과 사용에서 다소 불편했으며 추가 배달 요금이 민간배달앱보다 상당히 높았다.

 

이 외에 소비자들의 불편 사안은 '애플리케이션 리뷰'에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있었지만 사측은 반복적이며 형식적인 답변으로 일관했다.

다수의 소비자는 앱 자체 버벅거림과 튕김 현상, 포장주문/배달의 실시간 상황 체크가 불가능하다며 앱 개선을 요구했고 경기도주식회사 측은 "서비스 이용에 불편함을 끼쳐 죄송합니다. 번거로우시더라도 불편하신 점은 배달특급 대표번호로 연락해주시면 빠른 해결을 위해 최선을 다하겠습니다"라는 답변이 달렸다.

 

특히 "민간앱 배달비가 너무 비싸다. 서울도 사용할 수 있게 부탁드린다"는 리뷰에도 사측은 '경기도 공공배달앱'이라는 필수적인 설명 없이 똑같은 답변을 달아 소위 '복사-붙여넣기'식 리뷰 관리를 한 정황이 포착됐다.

 

이와 관련해 경기도주식회사 측은 "앱에서 로그인이 되지 않거나 튕기는 등의 오류 같은 큰 문제는 해결되고 있는 상태"라고 답했다.

 

이어 "카테고리가 제대로 분류되지 않거나 사용자의 평가에 대해 일관적인 답변을 한 것은 내부 관리가 소홀했다고 볼 수 있다"며 "해당 부서에 적절한 교육을 취해 이런 문제가 발생하지 않도록 최선을 다할 것"이라고 일축했다.

 

[ 경기신문 = 이지민 기자 ]