어떤 사람 속의 이성이 점점 강해져 번뇌가 점점 사라질수록, 그 사라지는 곳의 하느님과 이웃에 대한 사랑이라는 영혼의 생활이 해방된다. 의식적으로 그 해방에 참여하는 사람은 행복하다.

실수와 착오가 일어나도 실망하지 말라. 자신의 실수를 깨닫는 것처럼 공부가 되는 것은 없다. 그것은 자기를 교육하는 가장 방법의 하나이다. (칼라일)

자기와 상관없는 일로 마음을 괴롭히지 말라. 자기와 상관없는 일에 참견하지 말라. 그럴 바엔 자기 자신을 바로잡아 자기완성을 향하는 길을 서두르는 것이 좋다.

우리의 현재 생활은 바로 우리 조상들의 생활이 인류에게 유산인 것처럼, 우리 자신에게 도덕적인 유산이다. 우리가 행한 위대한 행위는 우리 뒤를 따라오는 사람들에게 삶의 지표가 될 것이다. (조지 엘리엇)

우리가 태어날 때 우리의 영혼은 육체라는 관속에 들어간다. 그러나 이 관, 즉 우리의 육체는 서서히 허물어지는 반면 우리의 영혼은 점점 더 자유로워진다. 그리하여 육체가 죽었을 때 영혼은 완전히 자유로워지는 것이다. (헤라클레이토스)

작고 사소한 악이라고, 이 정도는 괜찮다고 생각해서는 안 된다. “이번에는 했지만 앞으로는 하지 않겠다.’ 이것은 거짓말이다. 한번 저지른 죄를 다시 되풀이하지 않기란 여간 어려운 일이 아니다. 선한 일의 경우에도 “별로 어려운 일이 아니다. 이 정도는 식은 죽 먹기이며 마음만 먹으면 언제든지 할 수 있다.”고 말해서도 안 된다. 그런 것은 생각해서도 안 되고 말하여도 안 된다. 아무리 작은 일이라도 선하게 살아가는 데 힘이 된다. 나쁜 일이 반드시 그 의지를 꺾는 것처럼.

우리는 세상에서 가장 중요한 일은 뭔가 눈에 보이는 일, 이를테면 집을 짓고 밭을 갈고 가축을 치고 과일을 거둬들이는 그런 일이라고 생각하며, 자신의 영혼같이 눈에 보이지 않는 것의 중요성을 간과하는 경향이 있다. 그런데 사실은 영혼을 생각하는 것은 조금씩이나마 선량한 사람이 되어가는 중요한 과정이고, 그 밖의 눈에 보이는 모든 일들은, 그 영혼을 생각하고 있을 때 비로소 우리에게 유익함을 가져다준다는 사실을 잊지 말아야 한다.

좋은 것이 세 요소가 있듯이 나쁜 것도 세 요소가 있다. 벌레 먹고 병들고 배면 나무는 못 산다. 벌레와 병이 어디 드느냐 하면 줄기에 들고, 배어지기는 쓸데없는 가지를 아끼면 그리 된다. 잎을 먹는 벌레나 병은 문제가 되지 않는다. 굵은 줄기 속에서 보이지 않게 잡을 수 없이 있어서, 심을 먹고 아래서 올라오는 양분을 다 도둑질할 때 큰 걱정이다. 나라를 망치는 도둑은 정부, 공청에 들어앉았고 교회, 학교에 있지, 결코 공설시장에 있지 않다. 필요하면 밑동에서부터 잘라야 한다. 뿌리만이라도 살아남는다면. (함석헌) / 주요 출처: 톨스토이 《인생이란 무엇인가?》