김진표 국회의장은 윤석열 대통령과 지난 19일 가진 국회의장단 만찬과 관련해 “정치가 국민에게 비전과 희망을 줄 수 있는, 정치 현실이나 발전된 시대 상황에 맞는 개헌 논의를 한번 시작하겠다고 하니 비교적 긍정적 반응을 했다"고 21일 말했다.

김 의장은 이날 오후 국회에서 “과거 대통령들은 (개헌이) 국정 동력을 빨아들이는 역할을 하기 때문에 후보 때 소신과는 달리 미루게 되는데, 여소야대 정치상황 속에서 오히려 이것을 협치의 정치를 만드는 모멘텀으로 할 수 있지 않겠느냐(고 말했다)"며 이같이 밝혔다.

김 의장은 "제가 의장 직속 개헌추진 자문위원회를 다시 만들어서 폭 넓게 의견을 교환하고 개헌에 관한 논의를 공개적으로 추진해보겠다고 했다"고 말했다.

이에 윤 대통령이 동의하며 "정부로서도 개헌도 개헌이지만 선거법, 정당법과 같이 헌정제도를 시대와 변화된 정치상황에 맞게 고쳐주는 것도 함께 다룰 필요가 있지 않느냐"고 답했다고 김 의장은 전했다.

김 의장은 "이미 정개특위에서 다뤄질 의제로 상정돼 있다"고 답했고, 다시 윤 대통령은 "정부로서도 적극 호응하고 같이 협의해 나가겠다"고 말했다고 설명했다.

김 의장은 여야 중진협의체에 대해 "원칙적으로는 4선 이상을 참석 대상으로 하되, 처음에는 5선 이상으로 하는 것도 방법이다. 5선 의원이 여야 6명씩 동수이기 때문"이라며 "거기에 원내대표, 정책위의장과 필요시 민생 현안을 다루는 상임위원장 등이 함께 참여해 토론할 수 있다"고 밝혔다.

그러면서 "윤 대통령께 이런 구상을 말하자 굉장한 관심을 표명하면서 '좋은 방안 같다'고 했다"며 "필요한 국무위원들을 출석시켜 참여하면 좋겠다는 말씀이 있었다"고 전했다.

김 의장은 올 정기국회 때 중진협의체가 가동될 수 있느냐는 질문에 "언제든 가동할 수 있게 마련돼 있어서 실제 구성해서 운영만 하면 된다"며 "가급적 운영되지 않고 여야 원내대표 간에 잘 협의가 돼서 이뤄지는 게 최선이지만, 그런 상황이 오면 정기국회라도 당연히 시작될 수 있다"고 말했다.

김 의장은 이날 서민 대중교통비 경감에 대해 "그간 정부에서는 세수 사정 등을 이유로 소득공제를 늘려주는 방안을 생각했던 것 같다"며 "그러나 세금 경감은 진짜 필요한 사람을 도와줄 수 없으니 지방정부가 분담해서라도 (직접 지원을) 하는 게 좋겠다는 말씀을 드렸다"고 말했다.

그러면서 "일부 참가자들이 난색을 표하기도 했지만, 대통령께서는 '그런 방법은 한번 협력하고 검토했으면 좋겠다'는 말씀을 주셨다"고 전했다.

이 밖에도 만찬에서 윤 대통령과 국회의장단은 양산 경호 강화, 세종시 제2집무실, 노동·연금·교육개혁, 의회 외교 등을 주제로 대화를 나눴다고 덧붙였다.

노동·연금·교육개혁과 관련해서는 "(윤 대통령이) 충분한 국민의 숙의 과정을 거칠 필요가 있고, 국회가 그런 일에 앞장서달라고 했다"고 말했다.

윤 대통령과 국회의장단의 만찬은 지난 19일 용산 대통령실에서 3시간가량 진행됐다.

김 의장은 "3시간에 걸쳐 좋은 분위기 속에서 환담하며 정치토론 성격의 대화를 가졌다"며 "거기서 나온 이야기를 거르지 않고 그대로 전하면 앞으로의 대화에 걸림돌이 될 수 있으므로, 국회가 해야 할 과제를 중심으로 어제 저녁 여야 원내대표와의 의논을 거쳐 이를 중심으로 말씀드리는 것"이라고 설명했다.

[ 경기신문 = 김기웅 기자 ]