이기식 병무청장이 “BTS(방탄소년단)도 군 복무를 하는 것이 바람직하다고 생각한다”고 밝혔다.

이 청장은 7일 국회에서 열린 국방위원회 병무청 국정감사에서 김기현 국민의힘 의원이 BTS 병역 문제에 대한 생각을 묻자 “병역 자원이 감소하고 있는 상황이고, 병역 의무 이행에서 제일 중요한 건 공정성과 형평성”이라 말하며 이같이 답했다.

국민의힘 일부 의원들도 BTS의 입대 필요성에 공감했다.

국민의힘 한기호 의원은 ‘군대는 때 되면 알아서 간다’는 내용의 BTS 노래 가사를 언급하며, “본인들이 국가의 의무를 다하겠다고 밝힌 것”이라며 “(병역 의무 관련) 말이 많으니 노래까지 만들어 불렀다”라고 주장했다.

반면 더불어민주당은 BTS의 군 입대가 그룹 해체와 국가적 손실로 이어질 수 있다며 반대했다.

민주당 설훈 의원은 “BTS가 대한민국, 전 세계에 끼친 영향을 생각하면 병사로서 국방의 의무를 하는 것보다 훨씬 더 많은 플러스(이익)를 줬다”며 “만일 BTS가 해체되면 국가적 손실”이라 말했다.

설 의원은 “BTS를 국가적 보물로 생각하고 활용해야 한다는 게 국민들의 일반적 생각”이라며 “병역 의무를 지워야 한다. 대체근무요원, 산업요원 여러 가지 방법이 있지 않느냐”고 목소리를 높였다.

그러면서 “BTS가 병역 의무에 들어가면 해산할 수밖에 없을 것”이라며 “국가적 시각에서 봐야 한다”고 강조했다.

이에 국민의힘 임병헌 의원은 “BTS의 경제적 효과를 우선할 것인지, 아니면 병역 의무를 지워서 우리 사회의 공정성과 형평성을 널리 알릴 것인지 결정하는 게 중요하다”며 “(결정) 시기를 너무 끌지 말고 병무청이 연내에 객관적 연구를 통해 설득력 있는 의견을 내야 한다”고 제안했다.

한편 이날 이 청장의 답변은 지난 4일 국방부 국감에서 이종섭 국방부 장관의 의견과 일치한다.

당시 이 장관은 “병무 이행의 공정성과 형평성 차원에서 BTS의 군 복무가 바람직하다고 본다”고 말했다.  

[ 경기신문 = 강현수 기자 ]