올해부터 반도체·미래차 등 신산업을 미래 먹거리로 삼겠다고 공언한 김동연 경기도지사가 존 위팅데일 영국 무역특사를 만나 첨단산업 및 경제협력 방안 등 의견을 나눴다. 

김 지사는 9일 오후 경기도청을 방문한 위팅데일 무역특사를 만나 “도와 영국이 보다 긴밀하고 실질적으로 협력했으면 좋겠다”고 말했다.

앞서 김 지사는 취임 후 지난해 콜린 크룩스 주한영국대사와 나이젤 토핑 기후대사 등 영국 정·재계 인사들과 만나 미래 첨단산업 관련 이야기 등을 나누고 실질협력관계를 구축하기로 했다.

그는 “취임 뒤 RE100(재생에너지 100% 사용)이나 기후변화 대응에 대한 대책을 만들고 있는데 실질적·현실적 대안을 만들기 위해 훨씬 앞서 있는 영국에 협조를 구하고 싶다”고 했다.

이어 “벌써 28개의 대기업이 RE100 선언을 했는데 선언적 노력만으로는 충분하지 않다. 재생에너지분야에서 긴급한 진전을 이뤄야 할 필요가 있는데 영국과 더 많은 협력을 맺고 도가 노하우를 배웠으면 한다”고 전했다.  

김 지사는 “도는 국내 반도체생산의 80% 이상, 바이오산업 생산량의 45%를 차지하고 있어 영국과 협력하기에 최적의 지역”이라고 강조했다. 

그러면서 “중앙정부에 있을 때 영국과 많은 교류·협력을 했고 역대 주한대사님들과도 좋은 우정을 유지하고 있다”며 “특사님 방문을 계기로 반도체 산업이라든지 기후 변화 대응에 대해서 많은 협력이 이뤄지길 기대한다”고 덧붙였다.

이에 위팅데일 특사는 “한국에서 경기도는 굉장히 중요한 지역이라고 들었기 때문에 오늘 경기지사님을 만나게 돼 굉장히 기쁘다”고 방문 이유를 설명했다. 

그는 “영국 정부가 최근 조직개편을 통해 에너지·기후변화 전담 부처를 신설하고 한국 기업들과 재생에너지 관련 협력을 모색하고 있는데 이것이 양국 간 협력 분야라고 생각한다”고 말했다. 

이어 “도에서도 ‘넷제로(탄소제로)’를 위해 여러 노력을 하고 있는 것으로 안다. 도 기업들도 영국에서 활발하게 활동하고 있는 분야여서 앞으로 더 많은 교류가 이뤄졌으면 한다”고 했다.

이들은 지역균형발전, 인적 교류, 문화예술 교류 등에 대한 의견도 교환했다. 특히 김 지사는 이 자리에서 청년 인적 교류 방안에 대한 구상을 밝혔는데 그러자 위팅데일 대사는 교류지역으로 영국의 대학 프로그램을 소개하는 등 관심을 보였다. 

위팅데일 특사는 1992년부터 영국 하원의원을 역임 중인 영국 주요 정계 인사로 한·영간 무역, 투자 진흥과 협력 논의를 위해 지난해 5월 한국 담당 무역특사로 임명됐다. 

한편 도는 주한영국대사관과의 이 같은 협력 관계를 바탕으로 경제·투자·무역·탄소중립 등 다양한 분야에서 밀도 있는 협업을 진행할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

[ 경기신문 = 김혜진 기자 ]