윤석열 대통령은 19일 “4·19혁명 열사가 피로써 지켜낸 자유와 민주주의가 사기꾼에 농락당해서는 절대 안 된다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 서울 강북구 국립 4·19에서 열린 ‘제63회 4·19혁명 기념식’에 참석해 기념사를 통해 이같이 말했다.

그는 “거짓 선동, 날조들로 민주주의를 위협하는 세력들은 독재와 전체주의 편을 들면서도 겉으로는 민주주의 운동가, 인권 운동가 행세를 하는 경우를 세계 곳곳에서 많이 봐 왔다”고 했다.

또 “독재와 폭력과 돈에 의한 매수로 도전을 받을 수도 있다”며 “그러나 지금 세계는 허위 선동, 가짜뉴스, 협박, 폭력, 선동들이 진실과 자유로운 여론 형성에 기반해야 하는 민주적 의사결정 시스템을 왜곡하고 위협 중”이라고도 했다.

이 과정에서 두 차례 박수가 터지기도 했다. 이는 최근 돈 봉투 파문으로 논란이 일고 있는 더불어민주당 등을 겨냥한 것으로 보인다.

윤 대통령은 “자유를 지키기 위한 민주주의가 바로 자유민주주의이며, 독재와 전체주의 체제가 민주주의라는 이름을 쓴다고 해도 이것은 가짜민주주의”라고 했다.

이어 “민주주의에 대한 위협은 바로 우리의 자유에 대한 위협이고, 민주주의의 위기는 바로 우리 자유의 위기”라고 강조했다.

아울러 “4·19 혁명 정신은 대한민국 헌법 정신이 됐다”며 “정부는 어느 한 사람의 자유도 소홀히 취급돼서는 안 된다는 4·19 정신이 국정 운영뿐 아니라 국민의 삶에도 깊이 스며들게 하겠다”고 약속했다.

한편 대통령실은 보도자료에서 “오늘 기념식은 10주기 기념식에만 대통령이 참석하던 관례를 깨고 2007년 이후 16년 만에 참석한 것”이라고 설명했다.

윤 대통령은 이날 행사장에서 이재명 더불어민주당 대표와 악수하는 장면이 카메라에 포착되기도 했다. 지난 3·1절 기념식 이후 약 한 달 반 만에 마주한 셈이다.

윤 대통령은 이날 기념식에 앞서 국립묘지에 안장된 507위의 유영(遺影)이 봉안된 유영봉안소를 찾아 참배한 뒤 고인들의 사진을 살펴본 다음 방명록을 작성했다.

기념식에서는 4·19혁명이 전개된 지역의 학교기록 조사 등 현지 조사로 확인된 4·19혁명 공적자 5명에 대해 건국 포장증을 수여했다. 

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]