남양주시는 청소년의 글로벌 역량 강화와 국제 교류 도시와의 우호 협력 증진을 위해 청소년 교류단이 24일부터 다음달 6일까지 우호도시인 미국 캘리포니아주 브레아시를 방문한다고 밝혔다.

브레아시는 남양주시와 2020년 9월 우호도시로 결연을 맺었으나 코로나 19로 인해 직접 교류를 하지 못하고 그동안 두차례 양도시 청소년들간의 온라인 화상을 통한 교류를 해왔었다.

시는 코로나19가 풀리면서 올해부터 직접 교류를 하기로 하고, 이번에 중고생 24명으로 구성된 청소년 교류단이 미국 현지를 방문해 가정 홈스테이를 통해 그곳 청소년과의 교류를 시작하고, 시청과 시의회 방문과 캘리포니아대학교 로스앤젤레스(UCLA)와 게티박물관과 닉슨도서관 탐방 등 다양한 미국의 역사와 문화 현장을 찾아 체험할 예정이다.

청소년 교류단의 한 학생은 “브레아 시니어센터 자원봉사단, 시청·시의회 방문 등 우호 도시의 전반적인 행정과 복지를 체험할 수 있는 프로그램과 그간 온라인 교류를 했던 미국학생과의 만남이 기대된다”며 “브레아시 현지 시민들과 소통하고, 역사·문화체험을 통해 많은 것을 배우고 오겠다”고 소감을 밝혔다.

주광덕 시장은 “남양주시를 대표하는 청소년 교류단으로 선발된 만큼 방문하는 동안 자부심을 갖고 생활해 달라”며 “이번 교류를 통해 청소년들이 다양한 문화를 체험해 세계화 시대에 걸맞는 차세대 글로벌 리더로 성장하길 기대하고, 이번 방문이 양국 청소년 간 지속적인 교류 활성화의 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

[ 경기신문 = 김진원 기자 ]