김은경 더불어민주당 혁신위원장은 ‘여명 비례 투표’ 발언 논란 나흘만인 3일 결국 사과했다.

김 위원장은 이날 오전 더불어민주당 여의도 당사 앞에서 기자들과 만나 “청년 간담회에서 제 발언에 대한 여러 비판과 논란에 대해 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

수척해 보이는 얼굴에 덤덤한 표정으로 카메라 앞에 선 김 위원장은 “어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해서는 더욱 정중히 사과드린다”며 “어르신들의 헌신과 격론을 존중해야 한다는 말씀 새겨듣겠다”고 거듭 사과했다.

이어 “앞으로 이런 상황을 일으키지 않도록 더욱 신중하게 발언할 것이며, 지난 며칠 동안 저를 질책해 주신 모든 분들께 다시 한번 사과와 감사의 말씀을 함께 드린다”며 몸을 숙여 인사했다.

논란 이후 김 위원장이 ‘사과하지 않겠다’는 입장을 고수하고 있다는 일각의 주장에는 “사과하지 않는다는 말은 안했다”며 “(강원도 등 간담회를) 다니면서 계속 마음 푸셔라, 제가 어리석었다, 부족했다는 말씀으로 (사과가) 대체된다고 생각했다”고 설명했다.

실제 민주당 내에서 김은경 위원장의 사퇴 요구가 나오는 것과 관련해선 “혁신 의지는 그대로 간다”고 일축했다.

한편 민주당 박광온 원내대표를 비롯한 원내대표단은 이날 오전 대한노인회를 찾아 사과에 나서며, 김 위원장도 이날 중 대한노인회를 찾을 계획이다.

앞서 김호일 대한노인회장은 성명서를 통해 “헌법에 보장된 참정권을 무시한 발언에 경악을 금치 못하고 분노한다”며 “오늘날 세계 10대 경제 강국의 기초를 닦아 준 노인세대에게 은공은커녕 학대행위를 한 것”이라고 김 위원장의 발언을 비판했다.

그러면서 “김 위원장과 동조 발언을 한 양이원영 의원, 민주당 대표가 우리나라 대한노인회를 찾아와서 발언의 진위를 해명하고 재발 방지 약속을 해주기를 촉구한다”고 목소리를 높였다.

이에 김 위원장의 발언을 옹호했다 비판받은 양이원영 의원과 당 전략기획위원장 한병도 의원은 지난 2일 대한노인회를 찾아 사과하기도 했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]