일본 정부가 오는 24일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수') 해양 방류를 결정했다. 오염수 방류 일정이 구체화됨에 따라 이미 소비량이 줄고 있는 수산물 판매업 종사자들은 생계 불안까지 호소하고 있다.

국내산 수산물 방사능 검사 결과 안내 등 정부와 지자체 차원의 노력에도 수산물에 대한 불신이 이어지자 "일본 오염수 방향과 전혀 다른 원산지의 수산물을 사용한다"는 내용의 플래카드를 내건 횟집이 등장하기도 했다. 일부 가게는 원산지 표시판을 가게 밖으로 내놓기도 했다.

길을 지나다니는 소비자에게 원산지를 알려 발걸음을 잡겠다는 홍보 방식이지만 상인들은 역부족이라고 입을 모은다. 이에 오랜기간 횟집을 운영 중인 상인들 중에는 업종 변경까지 고민하고 있다.

16년째 송어집을 운영한다는 최 형선 씨는 "오염수 방류는 이미 확정됐는데 수조나 냉장고와 같은 큰 기기류를 처분하는 것도 일이고, 오랫동안 해온 일이라 다른 일로 전향할 엄두는 나지 않지만 생계를 위해 업종 변경을 고민해야 하는 현실"이라고 토로했다.

수원에서 건어물상을 운영 중인 한 상인 역시 "물건을 갖다 놓으면 팔린다는 보장이 없으니 장사할 마음도 생기지 않는다"며 "단순히 오늘내일 먹고 사는 문제를 넘어 이젠 수산물시장과 같은 수산·건어물로 이뤄진 곳이 없어지지 않을까 하는 염려도 생긴다"고 했다.

수산물 관련 업종을 운영하는 자영업자들이 오염수 방류로 인해 생계까지 위협받자 어업계는 연일 현장에서 집회를 열고 반대 시위에 나서고 있다.

한국수산업경영인연합회 등 지역 어업인단체는 지난 6월부터 전남 완도군 완도항에서 '후쿠시마 원전 오염수 방류 반대' 집회를 열고 "오염수가 바다에 버려진다면 우리 어민과 수산업 종사자의 생계가 위협받을 수밖에 없다"며 "일본 정부는 해양 투기를 포기하고 자국 내에 (원전 오염수를) 보관해야 한다"고 목소리를 내고 있다.

지난달엔 보성군 회천면 수협 위판장 주차장과 바다에서 핵 오염수 반대 집회, 해상 시위가 진행됐으며, 이달 16일에는 어민 300여 명이 고흥군 도양읍 녹동 바다정원 앞에 모여 일본 후쿠시마 핵 오염수 해상 투기를 규탄했다. 

일본의 오염수 방류가 기정사실화 되자 "이제는 사후 조치가 제대로 이뤄져야 할 때"라는 주장도 나온다.

이충환 경기도상인연합회장은 "실제 방류가 됐을 때에 대한 대안 마련이 절실하다"며 "방류 이후 실제 오염 여부와는 별개로 소비심리가 위축될 수 있어 정부에서 데이터를 통해 국민에게 수산물의 안전성에 대해 보장해야 한다"고 강조했다.

이어 "수산·건어물을 판매하는 소상공인과 자영업자, 전통시장 상인은 물론 어민의 생계를 보호할 수 있는 방안도 조례로 만들어져야 할 필요성이 있다"고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 이지민 기자 ]