‘메가시티 서울’ 추진을 계기로 광주시도 ‘지방 메가시티(초광역 특별지방자치단체)’ 검토에 나선 가운데 김동연 경기도지사가 강기정 광주광역시장을 만나 생활권 공유 지방의 통합을 의논했다.

도는 국토균형발전과 지방자치라는 목표하에 경기북부특별자치도 설치를 추진 중인 한편 광주는 도의 비전을 통해 ‘지역 살리기’에 적극 나선다는 방침이다.

김 지사와 강 시장은 14일 광주 양동시장의 한 음식점에서 조찬 회동을 갖고 이같은 내용의 지방 메가시티에 대한 의견을 나눴다.

김 지사는 “(김포 서울 편입은) 정책으로는 지방 죽이기, 정치적으로는 내년 선거를 앞둔 정치 속임수”라며 강하게 비판했다.

그는 “도는 지방 죽이기가 아니라 국토균형발전, 지방분권과 자치 측면에서 다른 광역자치단체장들과 대화를 나누면서 함께 힘을 모으고자 한다”며 양 지역의 협력을 제안했다.

이어 “오늘 그런 얘기를 나누면서 대한민국 앞길, 국토균형발전에 대한 길, 지방을 살리는 길에 대한 여러 가지 논의를 하기 위해 흔쾌히 의견을 줘서 감사하다”고 말했다.

이에 강 시장은 “소위 김포 서울 편입으로 인해 시작된 지방 메가시티, 지역균형발전을 어떻게 지혜롭게 잘해나갈 것인가에 대한 좋은 지혜를 구하도록 하겠다”고 답했다.

강 시장은 “김동연 지사의 비전과 정책 방향을 통해 지역이 살고 지역에 청년들이 머무는 광주를 만드는 데 많은 지혜를 구하고 싶다. 나아가 야당 지도자로서 김 지사와 함께 대한민국의 흔들리는 국정을 바로잡기 위한 지혜가 있는지 의논할 것”이라고 덧붙였다.

앞서 강 시장은 초광역 특별지방자치단체를 의미하는 ‘지방 메가시티’ 조성에 대한 정책 검토를 관련 부서에 지시했다.

광주시는 과거 논의됐던 전남도와의 행정통합안과 아울러 지역민의 실질적 이익을 위한 다양한 생활권 중심 통합 방안을 모색할 계획이다.

또 국민의힘 ‘뉴시티 프로젝트 특별위원회’에서 언급된 광주와 나주, 부산과 김해·양산 등을 통합하는 안과 담양·장성, 함평 편입 방안도 검토할 방침이다.

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]