한동훈 법무부 장관은 6일 “이민 정책은 할 거냐 말 거냐 고민할 단계를 지났고, 안 하면 인구재앙으로 인한 국가 소멸의 운명을 피할 수 없다”고 강조했다.

한 장관은 이날 오후 국회에서 열린 국민의힘 정책의원총회에 처음으로 참석해 가칭 ‘출입국이민관리청’ 신설 필요성을 설명하며 이같이 당부했다.

한 장관은 “아무 조치가 없다면 인구 재앙이 대한민국의 미래가 될 것”이라며 “10년 뒤 지금을 되돌아볼 때 ‘그때 우리가 정말 잘 결정했다’고 말을 할 수 있고, 하지 않으면 10년 뒤 ‘그때 참 잘못했다’고 후회할 것 같다”고 했다.

이어 “인구 재앙 대처의 근본적 대책은 출산율 제고와 이민정책”이라며 “출산율 제고를 포기하자는 말은 전혀 아니다. 출산율 정책만으로는 정해진 재앙의 미래를 바꾸기에는 시간적, 규모의 한계가 명백히 존재한다”고 짚었다.

또 “외국인을 무조건 많이 받자는 게 아니다”라며 “필요한 외국인만 정부가 정교히 판단해 예측 가능성 있게 받아들이고, 불법 체류자를 더 강력히 단속하는 등 정부가 관리·통제해 그립을 더 강하게 잡겠다는 것”이라고 설명했다.

그는 “출입국이민관리청은 체계적 유입과 관리·통제를 더 잘하겠다는 것이고, 철저하게 국익과 국민 의사를 반영하기 위한 조직”이라며 “인도주의, 다양한 문화 유입 목적이 아니라 국민의 현실적 이익이 목적”이라고 했다.

한 장관은 “독일, 일본처럼 전담 조직을 만들되 각 부처 기능을 그대로 유지한 채로 별도 정원을 파견받아 컨트롤타워로서 연합군을 만드는 것을 준비 중”이라며 “이 경우 정부조직법 하나만 바꾸면 된다”고 했다.

그는 “정부·여당은 미래를 정교하게 대비하고 국가·국민에 대한 강한 책임감을 가진 사람이라는 공통점이 있다”며 “야당에서도 충분히 공감하고 있어 법안 통과 환경은 마련됐다”고 강조했다.

한 장관은 출입국이민관리청 신설과 함께 외국인 지방선거 투표권 제도와 난민제도 개선이 필요하다고 덧붙였다.

한편 여권에서 한 장관의 총선 역할론을 기정사실화하며 이날 정책의총 참석에 대해 ‘여당 신고식’이라는 관측이 나오기도 했다.

이에 한 장관은 정책의총 후 기자들과 만나 “매일매일 최선을 다해야 한다”며 “저는 정무직이지만 임명직 공직자다. 제가 진퇴하는 것은 제가 정하는 문제가 아니다”라고 답했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]