이낙연 전 더불어민주당 대표가 11일 “후목불가조(朽木不可雕), 썩은 나무로는 조각을 할 수 없다는 공자의 말처럼 지금의 정치로는 대한민국을 살릴 수 없다”며 탈당을 선언했다.

이 전 대표는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “24년 동안 몸담았던 민주당을 벗어나 새로운 위치, 새로운 방식으로 대한민국에 봉사하는 새로운 길에 나서기로 했다”며 이같이 말했다.

이 전 대표는 “민주당은 저를 포함한 오랜 당원들에게 이미 ‘낯선 집’이 됐다. 당이 자랑했던 김대중·노무현의 정신, 가치, 품격은 사라지고 폭력적이고 저급한 언동이 횡행하는 1인 정당, 방탄 정당으로 변질됐다”고 비판했다.

이어 “당내 비판자와 제 지지자들은 2년 동안 전국에서 ‘수박’으로 모멸 받고, 처단의 대상으로 공격받았다”며 “그런 잔인한 현실이 개선되길 바랐지만 오히려 악화했다. 포용과 통합의 김대중 정신은 실종된 것”이라고 지적했다.

그러면서 “민주당의 피폐에 제 책임도 있다는 것을 인정하고, 잘못을 후회하면서 국민과 당원에게 사과드린다”며 “(탈당) 결정에 대해 오랜 세월을 보상도, 이름도 없이 헌신하시는 당원 여러분께 이해를 구한다”고 말했다.

그는 “지금의 민주당이 잃어버린 민주당 본래의 정신과 가치와 품격을 지키고 실현하기 위해 새로운 길에 나선다”며 “죽는 날까지 그 정신과 가치와 품격을 지키겠다”고 선언했다.

현 정치권에 대해선 “윤석열 정부는 검찰 공화국을 거의 완성했지만 민주당은 스스로의 사법리스크로 검찰폭주를 제어하지 못하고 있어 대한민국은 검찰독재와 방탄의 수렁에서 헤매고 있다”고 평가했다.

또 “대한민국을 위기에서 구하려면 정치구조부터 바꿔야 한다”며 “현재의 양당독점 정치구조를 깨고 서로를 싫어하고 미워하는 혐오와 증오의 양극정치를 끝내지 않고는 국민이 마음 편히 사실 수 없다”고 강조했다.

이 전 대표는 “부패한 정치를 도덕적이고 깨끗한 정치로 바꾸는 길에 뜻을 같이하는 사람이라면 누구든지 힘을 모아야 한다”며 “우선 민주당에서 혁신을 위해 노력했던 원칙과상식 동지들과 협력하기로 했다”고 밝혔다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]