한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 22일 “제 임기는 총선 이후까지 이어지는 걸로 알고 있다”며 대통령실의 사퇴 요구를 거절했다.

한 위원장은 이날 오전 국회 출근길에서 취재진과 만나 ‘총선 때까지 비대위원장직을 완주하는 건가’라는 질문을 받자 이같이 단언했다.

그는 대통령실에서 사퇴를 요구한 것에 대해 “4월 10일 총선이 국민과 나라의 미래를 위해 정말 중요하다고 생각한다. 제 모든 것을 아낌없이 쏟아붓겠다는 각오로 이 자리를 받아들였고, 제가 부족하지만 최선을 다 해왔다”고 밝혔다.

한 위원장은 “선민후사하겠다”며 “우리 당의 변화된 모습을 국민께 잘 설명해서 더불어민주당의 이상한 정치와 발목잡기 행태로 국민이 고통받고, 나라의 미래가 위협받는 걸 막겠다”고 했다.

이어 ‘대통령실의 과도한 당무개입이라는 비판’이 있다는 물음에는 “평가는 제가 하지 않겠다. 사퇴요구를 거절했기 때문에 구체적 내용에 대해선 말씀드리지 않을 것”이라며 말을 아꼈다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 ‘명품백 수수 의혹’ 등 김건희 리스크가 이번 갈등의 원인이라는 해석에는 “제 입장은 처음부터 한 번도 변한 적이 없다”고 답했다.

앞서 이관섭 대통령 비서실장은 지난 21일 시내 모처에서 한 위원장을 직접 만나 비대위원장직에서 물러나 달라는 요구를 전달한 것으로 알려졌다.

이에 한 위원장은 관련 보도가 나간지 1시간 만에 당을 통해 ‘대통령실 사퇴 요구 보도에 대한 입장’을 내고 “국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다”고 밝혀 대통령실의 사퇴 요구를 기정사실화했다.

대통령실은 김 여사 명품백 수수 의혹에 대한 한 위원장의 대응과 김경율 비대위원에 대한 서울 마포을 출마 지지 발언 등을 대통령과 그 주변에서 좋지 않은 시각으로 보고 있던 게 아니냐는 해석이 나온다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]