최종윤(민주·하남) 국회의원은 22일 “정치 복원의 길을 제가 비켜서는 것으로 내겠다”며 제22대 총선거 불출마를 공식 선언했다.

초선인 최 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “정치개혁과 민생 문제를 (해결할) 역량과 눈앞에 마주한 정치 현실을 뚫고 나갈 결기가 부족했다”며 “여기서 멈추는 것이 정치인으로서 책임 있는 결정”이라며 이같이 말했다.

최 의원은 “분풀이가 아닌 이성으로 하는 대화, 당파적 투쟁에 앞서 민생을 위한 인내, 타협으로 만드는 사회적 합의에 앞장설 분이 저의 빈자리를 채웠으면 한다”고 말했다.

그러면서 “그런 인재를 민주당에서 발굴할 것으로 믿는다”며 “저는 국회의원으로서 정치는 멈추지만, 동시대를 살아가는 시민으로서 연대하고 함께하겠다”고 덧붙였다.

그는 “다가올 총선은 평범한 다수 국민의 삶을 개선하기 위한 기회이자 대통령 측근에게만 구부러지는 법의 잣대를 바르게 세울 계기”라며 “‘검사의 나라’를 ‘국민의 나라’로 돌려놓을 준엄한 명령이 될 수도 있다. 민주당의 총선 승리를 위해 저도 최선을 다하겠다”고 말했다.

최 의원은 기자회견 후 취재진과 만난 자리에서 탈당이 아닌 불출마를 결정한 계기에 대해 “저는 오로지 민주당 한 길만 걸어온 사람으로서 탈당은 있을 수 없다”고 답했다.

‘다음 주자의 선거 운동을 도울 건가’라는 질문에는 “당연히 도울 것이다. 열심히 도울 것”이라고 강조했다.

최 의원의 불출마에 따라 하남 지역구 다음 주자로 김진표 국회의장 비서실장을 지낸 박미경 전 국회의원이 출마할 예정이다.

한편 현재 민주당에서 총선 불출마를 선언한 현역 의원은 최 의원을 포함해 6선 박병석 의원, 4선 김진표 국회의장과 우상호 의원, 3선 김민기 의원, 재선 임종성 의원, 초선 강민정·오영환·이탄희·홍성국 의원 등 10명이다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]