박홍근 더불어민주당 민주개혁진보선거연합추진단장은 13일 신당 창당을 선언한 조국 전 법무부 장관에게 선을 그으며 이른바 조국신당과의 ‘선거 연대’를 일축했다.

앞서 민주당이 ‘민주개혁진보선거연합추진단’을 꾸려 시민사회·진보정당 등과 야권 비례연합정당 논의에 나서자 조국신당의 합류 가능성에 대한 보도가 이어졌다.

동시에 당내에서도 최근 실형을 선고받은 조 전 장관의 합류가 중도층 표심 이반으로 이어질 것이란 우려 분위기가 확산되자 박 단장은 공개적으로 합류 가능성을 차단한 것이다.

박 단장은 이날 페이스북을 통해 “연합정치를 통해 22대 총선을 반드시 승리로 이끌어야 하는 책임자로서 이 상황에 대해 언급하지 않을 수가 없다”고 말했다.

박 단장은 “절체절명의 역사적 선거에서 조 전 장관의 정치 참여나 독자적 창당은 결코 국민의 승리에 도움이 되기는커녕 불필요한 논란과 갈등, 집요한 공격만 양산시킬 것”이라고 지적했다.

이어 조 전 장관에게 “과도한 수사로 억울함이 있겠고, 민주당이 부족함이 있더라도, 부디 당과 진보개혁세력의 단결과 승리를 위해 자중해줄 것을 간절하면서도 강력하게 요청한다”고 전했다.

박 단장은 “민주당 선거연합추진단장으로서 설령 신당이 만들어지더라도 이번 총선 승리를 위한 선거연합의 대상으로 (조국신당을) 고려하기 어렵다는 점을 분명히 밝힌다”고 거듭 강조했다.

그동안 민주당 인사들은 조국신당 합류에 대한 질문에 우려 분위기를 전하면서도 “논의한 바 없다(홍익표)”, “비례 공천관리위원회가 판단해 결정할 것(박성준)” 등 직접적 답변에는 말을 아껴왔다.

조 전 장관은 이날 오전 부산 민주공원에서 기자회견을 열고 “무능한 검찰독재정권 종식을 위해 맨 앞에서 싸우겠다”며 신당 창당을 공식 선언했다.

조 전 장관은 “인기에 연연하지 않고 국가 위기를 극복할 대안을 한발 앞서 제시하는 정당을 만들겠다”며 “혼자서는 엄두도 내지 못할 결정이었지만 손을 잡아주신 시민들이 있었기에 이 자리에 섰다”고 밝혔다.

다만 출마 방식 등에 대한 질문에는 말을 아꼈다. 그는 “비례 혹은 지역구 등 구체적 출마 방식은 제 마음대로 결정할 수 없는 것”이라며 “정당을 만들고 나서 함께 하는 동지나 벗들과 의논해 (출마 방식을) 결정하겠다”고 말했다.

한편 조 전 장관은 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 혐의로 1심에서 징역 2년을 선고받고 항소했으나 지난 8일 2심에서도 같은 형량을 선고받았다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]